2008년‘ 글로벌 금융위기’ 이후 미국의 경기부진이 지속되면서 ‘중산층에서 밀려나고 있다’는 상대적 박탈감이 퍼지고 있다고 2일 AP통신등 현지 언론이 보도했다.

이런 현상은 최근 들어 계층별 소득격차가 심화하고 있는데 따른 것이다.

특히 2008년 금융위기 이후 지속된 불황으로 실제로는 중산층인 미국인들마저도 ‘더 이상 중산층이 아니다’라는심리적 박탈감마저 확산하고 있다.

이에 따라 미국은‘ 중산층의 나라’라는 인식마저도 옅어졌다고 AP통신은 지적했다.

연구·조사기관인 퓨리서치가 내놓은 자료를 보면 스스로를 중산층이라고 여긴 미국인의 비율은 2008년53%에 달했으나, 올해 1월에는 44%로 크게 줄었다. ‘스스로를 더 이상중산층으로 여기지 않는’ 사람이 5분의 1가량이나 줄어든 것이다.

반면에 자신을 중하위층 또는 저소득층이라고 생각한 사람의 비율은 2008년 25%에서 2014년 1월에는40%로 크게 불어났다.

갤럽의 조사도 마찬가지다. 자신을 중산층 또는 그 이상이라고 여긴미국인의 비율이 2008년에는 무려63%에 달했지만 2012년에는 이 비율이 55%로 8%포인트나 떨어졌다.

가장 최근에 나온 국립여론조사센터의 자료를 보면 미국인 가운데 스스로를 ‘중산층에 속한다’고 여긴 사람의 비율이 2007년 92%에서 올해에는88%로 4%포인트 낮아졌다.

이처럼 상대적 박탈감이 심화하는것은 해를 거듭할수록 계층별 소득격차가 벌어지고 있기 때문이다.

실제로 미국의 상위 5%를 차지하는 부유층과 중산층이 벌어들이는소득은 지난 30년간 24%나 확대됐다는 조사도 있다.

문제는 중산층 이하 계층의 실제소득이나 구매력이 줄었느냐에 상관없이 이러한 상대적 박탈감은 경제에악순환을 초래한다는 것이다.

전체 인구에서 절대다수를 점하는중산층 이하 계층의 심리적 박탈감은 실물경제 차원에서는 소비위축을주기 때문이다.