미국에서 생산되는 일본회사 차량들의 해외수출이 큰 폭으로 늘고 있다. 오하이오주에 위치한 혼다 생산공장.

혼다, 도요타, 닛산 등 일본 자동차 브랜드는 이제 세계 자동차 시장에서 ‘미국산’으로 통할 시대가 멀지 않았다.

일본차 제조업체들이 미국 공장에서 만든 자동차 해외 수출이 크게 늘어나고 있다고 28일 언론들이 일제히 전했다.

혼다는 지난해 미국에서 만들어 해외에 수출한 자동차가 일본에서 미국으로 수입한 자동차를 웃돌았다.

미국 공장에서 제조한 혼다 자동차 10만8,705대가 지난해 해외에 수출한 반면 혼다가 일본 공장에서 만들어 미국에 들여온 자동차는 8만8,537대에 그쳤다.

미국에서 수입보다 수출이 많은 외국 브랜드 자동차는 혼다가 처음이다.

UC버클리 할리 셰이큰 경영학과 교수는 “굉장히 중요한 사건”이라면서 “미국에서 제조업과 수출의 중요성을 대변한다”고 말했다.

‘자동차 대국’ 미국은 ‘자동차 수입 대국’이기도 하다.

작년에 미국에서 팔린 자동차 1,560만대 가운데 700만대는 세계 각국에서 수입한 것이다. 반면 미국에서 만들어 해외에 수출한 자동차는 300만대에 그쳤다.

이런 ‘자동차 무역 역조’ 현상 타개에 일본차가 한 몫하는 셈이다.

혼다는 최근 3년 동안 미국에 자동차 생산 시설 확충에 27억달러를 쏟아 부었다.

혼다 미국법인 릭 쇼트텍 부사장은 “미국을 자동차 제조와 수출 전진기지로 변신시켰다”고 말했다.

혼다는 오하이오주 메어리스빌과 이스트리버티, 인디애나주 그린스버그와 앨라배마주 링컨 등 4개의 미국 공장에서 지난해 130만대를 생산했다.

혼다 자동차 가운데 3분의 1은 캘리포니아주와 오하이오주에 있는 디자인 센터에서 설계했다.

‘미제 혼다’는 사우디아라비아, 아랍에미리트, 멕시코 등에 2억7,000만달러어치를 수출됐다.

도요타 역시 2012년에만 12만4,000대를 미국 공장에서 만들어 해외로 수출했다. 2011년 8만6,000대보다 크게 늘어난 것이다.

닛산도 지난해 10만608대의 ‘미국산’ 자동차를 해외에 수출했다. 2012년보다 37% 증가한 것이다.

지난해에 일본에서 33만대를 들여와 미국시장에 판 닛산은 앞으로 일본산 수입은 줄이고 미국산 수출을 늘려나갈 계획이다.