연방준비제도이사회(FRB)가 양적완화 규모를 100억달러 더 축소할 것으로 보인다.

월스트릿 저널(WSJ)은 21일 당국자들을 인용해 FRB가 오는 28일부터 29일까지 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 이같은 결정을 내릴 것으로 보인다고 전했다. FRB는지난해 12월 FOMC 회의에서 매월 850억달러에 달했던 자산매입 규모를 이달부터 750억달러로 줄이기로 결정했다.

따라서 이달 FOMC 회의에서 양적완화 규모를 100억달러 더 줄이면 FRB의 자산매입 규모는 월 650억달러가 된다. 이번 FOMC는 이달 말 퇴임하는 벤 버냉키 FRB 의장이 마지막으로 주재하는 회의다.

버냉키 의장은 지난해 12월 FOMC 회의 이후 경제가 상승세를 유지하면 양적완화 규모를 계속해서 축소할 수 있다고 시사했다.

하지만 FRB의 양적완화 축소 속도조절에 기준이 되는 일자리 창출이 지난해 12월에 상당히 부진해 미국의 고용동향이 FRB의 예상대로 움직이고 있는지에 대한 우려도 있다.

지난해 12월 미국의 신규 취업자수는 7만4,000명에 그쳤다. 앞선 4개월 동안의 평균인 21만4,000명에 훨씬 못 미치는 수준이다.

일부 경제 전문가들은 지난해 12월 고용동향이 혹한과 한파 등 계절적 요인에 따른 일시적 현상이라고 분석하고 있다.

WSJ는 또 FRB이 이달 FOMC 회의에서 기준금리 인상 시점에 대한 ‘선제 안내’(포워드 가이던스) 방식에 대해서도 논의할 것으로 보인다고 예상했다.

FRB는 기준금리 인상 기준으로 실업률 6.5%를 고려하고 있으며 재닛 옐런 차기 FRB 의장은 상원 청문회에서 실업률이 6.5%로 떨어진다고 해도 즉시 금리를 인상하지는 않을 것이라고 말했다.