지난해 7월 캘리포니아주 글렌데일 시립공원 앞에 해외 최초로 세워진 ‘평화의 소녀상’을 놓고 한·일간 사이버 대결이 펼쳐지는 가운데 백악관을 상대로 소녀상을 지켜 달라는 청원에 동참한 인원이 10만명을 돌파했다.
17일 백악관에 따르면 이달 4일 ‘글렌데일의 평화의 소녀상을 보호해 달라’는 제목의 청원이 백악관 청원사이트 ‘위 더 피플’(We the People)에 올라온 이후 이날 오후 7시 현재 서명자수가 10만104명을 기록, 목표치인 10만명선을 넘어섰다.

백악관 규정상 청원을 올린 지 30일 이내에 10만명 이상이 지지서명을 하면 버락 오바마 행정부의 관련 부처가 이에 대해 어떤 식으로든 공식 답변을 하게 돼 있다. 따라서 미국 정부의 견해를 들을 기준이 충족된 셈이다.

이번 청원은 미국 내 일본 지지 극우인사가 지난해 12월11일 위안부 소녀상을 철거하라고 주장하면서 올린 청원에 대항해 나온 것이다.

이와 관련 연방 의회 내 대표적 친한파 인사인 애니 팔레오마바에가(민주) 하원의원이 17일 위안부 소녀상 철거를 요구하는 청원을 올린 일본 극우세력 등을 규탄하는 특별 성명을 발표했다.

팔레오마바에가 의원은 소녀상 철거를 요구하는 “어처구니없는 청원이 올라온 것이야말로 왜 미국 하원에서 위안부 결의안을 만장일치로 채택했는지를 다시 한 번 일깨워준다”고 강조했다.

팔레오마바에가 의원은 “일본 정부는 우리가 권고한 것을 무시하고 전쟁범죄를 눈가림하려 하고 있다”면서 “2차 세계대전 당시 벌어진 고통스런 역사의 실체를 부인하려는 것이야말로 진정한 화해의 걸림돌”이라고 말했다.

한편 버락 오바마 대통령은 17일 일본 정부의 ‘위안부 결의안’ 준수를 촉구하는 내용이 담긴 2014년도 통합 세출법안에 정식 서명했다.

세출법안에 포함된 위안부 관련 내용은 ‘2007년 7월30일 하원의 위안부 결의안(H. Res. 121) 통과를 주목하고 국무부 장관으로 하여금 일본 정부가 이 결의안에서 제기된 문제들을 해결하도록 독려할 것을 촉구한다’는 것이다.