연방준비제도 주요 인사들이 미국의 경제 미래를 낙관적으로 전망했다. 자동차 생산라인에서 작업중인 근로자.

연방준비제도이사회(FRB·연준)의 퇴임 및 신임 수장 모두가 미국 경제 앞날을 밝게 전망했다. 이는 미국의 신규 실업 수당 청구 건수가 예상치를 밑돌면서 계속 감소한 것과 때를 같이했다.

재닛 옐런 연준 차기 의장은 9일 시사 주간 타임 최신호 회견에서 “(미국 경제가) 올해 더 견고해지리라 생각한다”고 말했다. 지난 6일 상원 전체 회의 인준을 통과한 옐런은 “(미국의 올해) 국내총생산(GDP) 증가율의 첫 단위가 2가 아닌 3이 될 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

3%대 성장을 예상한다는 의미다.

그는 “(그간) 회생이 실망스럽게 둔화했으나 (더 많은) 사람들이 다시 일하게 됐다”면서 “인플레도 (연준의) 장기 목표치인 2%로 (더) 접근할 것”이라고 강조했다. 옐런은 그러나 연준의 자산 매입이 ‘부자만 배부르게 했다’는 지적은 강하게 부인했다.

그는 “그것은 사실이 아니다”라면서 “우리 정책 목표는 (양적완화를 통해) 장기 금리가 낮게 유지되면서 소비가 늘어나 경기 회복을 가속하는 것”이라고 강조했다.

옐런은 자산 매입이 부분적으로 “주택과 주식 가격을 높여 소비를 늘리고 이 때문에 전반적으로 고용이 확대되고 소득도 늘어나는 선순환으로 이어졌다”고 설명했다.

옐런은 2월 1일 공식 취임하면 정책의 우선순위를 실업 축소에 두겠다고 밝혔다.

금융 규제에 대해 옐런은 2010년 발효된 ‘프랭크-도드법’이 “훌륭한 로드맵”이라면서 그러나 “여전히 추가 조치가 필요하다”고 강조했다.

이달 말 2기 임기를 끝으로 퇴임하는 버냉키도 경제를 밝게 내다봤다.

버냉키는 일단의 미국 상원의원과 사적으로 가진 점심 모임에서 이같이 전망했다고 참석 의원들이 로이터에 전했다.

버냉키는 재정 적자 감축과 에너지 상황 개선 등이 모두 미국 경제에 이바지할 것이라고 말했다고 이들은 전했다. 그러나 노령화와 헬스케어 부담은 부정적 요소로 경고됐다고 로이터는 전했다.

버냉키는 이와 함께 중산층 소득 감소도 경제에 부담이라고 덧붙였다고 참석자들은 말했다.