소형가전 제품들도 한국산이 주부들에게 큰 인기를 얻고 있다. 타운의 한 업소에서 전기밥솥을 고르고 있는 주부들.

‘밥솥도, 믹서기도, 가습기도 한국산이 최고’

TV와 냉장고, 세탁기 등 대형 가전제품들에 이어 소형 제품들도 한국산이 ‘대세’로 떠오르고 있다.

전기밥솥을 필두로 미니 믹서기와 미니 가습기, 공기청정기, 정수기 등 한국산 소형 가전제품의 판매가 강세를 보이고 있는 것. 타운 내 업계 관계자들에 따르면 특히 밥솥의 경우 한때 주부들의 필수품이었던 일본산 ‘코끼리 밥솥’이 ‘쿠쿠’와 ‘쿠첸’으로 대표되는 한국산 압력솥으로 빠르게 교체되고 있으며 점유율 역시 80% 이상 차지하고 있다.

한국산 밥솥의 인기는 단연 우수한 성능과 디자인 덕분이다. 브랜드마다 분리형 커버, 다이아몬드 코팅, 가마솥 시스템 등 디테일한 신 기술들을 집약한 새 모델들을 출시하고 경쟁을 벌이고 있으며 가격도 200달러부터 500달러선까지 다양하다.

일반 전기밥솥 대신 압력솥을 선택하는 주부들이 월등히 많다는 것도 한국산 제품의 인기 요인 중 하나다. 한국산은 ‘코끼리 밥솥’으로 대표되는 일본산 압력솥 제품보다 압력이 2배 이상 높을 뿐 아니라 한인들이 선호하는 잡곡밥을 짓기에 더 편리하기 때문이다.

김스전기의 서준형 매니저는 “10년 전에는 일본산 밥솥의 판매가 70%였다면 지금은 5% 미만”이라며 “한국산 압력솥은 한인들의 입맛에 맞는 찰진밥을 지을 수 있고, 일본 제품과 달리 삼계탕, 고기찜, 수육 등 다양한 조리 기능을 갖춘 점도 장점으로 꼽힌다”고 전했다.

실제로 한국 관세청이 최근 발표한 보고서에 따르면 지난 2008년 이후 5년간 한국산 전기밥솥의 미국 수출은 7만대에서 10만4,000대로 48.6% 늘었다. 전체 수출액은 3,270만달러로 무려 110%가 늘었으며 이 중 미국이 수출비중 25%로 최대 수출국이다.

밥솥뿐 아니라 미니 믹서기와 가습기, 소형 히터 등도 한국산 제품의 판매 비중이 점점 늘어나고 있는 추세다. 특히 타운 내 소매업소에서 미니 믹서기는 이롬, 쿠쿠, 리브아트 등 브랜드 제품이 미국과 대만산을 밀어내고 가장 높은 판매율을 보이고 있다.

한국산 미니 가습기 역시 최근 가장 떠오르고 있는 핫 아이템이다. 35달러선의 저렴한 가격에 사용이 간편하고 공간 활용도가 높으며 청소도 용이해 한인뿐 아니라 타인종들에게도 반응이 뜨겁다.

ABC 플라자의 박호성 매니저는 “미니 가습기는 2년 전 처음 출시했는데 올해 수입 물량을 지난해보다 150% 늘렸을 정도로 매년 인기가 급상승 중이다”라며 “특히 소형 가전의 경우 미니 라면기처럼 한인들의 생활 습관에 맞게 개발된 제품들의 인기가 높다”고 말했다.


<박지혜 기자>