30일 평화의 소녀상 제막식이 열린 글렌데일시 중앙도서관 앞 공원에 많은 취재진과 주민들이 몰린 가운데 소녀상 옆에 앉은 김복동 할머니와 글렌데일 시의원들이 기념촬영을 하고 있다. <하상윤 인턴기자>

◎…“우리 아이들에게 역사의 현장을 보여주고 싶었어요” 일본군 위안부 피해자들의 역사와 아픔을 알리는 제막식에는 자녀를 데려온 한인 가족들이 많았다. 딸 홍애라(3)양을 데려온 윤혜원(37)씨는 “일본계 주민들이 많은 토랜스에서 왔는데 제막식이 뭉클하고 속상하고 또 슬프다”면서 “평화의 소녀상을 계기로 일본 젊은 세대들이 자신들의 역사를 자각하면 좋겠다”고 말했다.

◎…평화의 소녀상 제막식은 아시아계 주민들의 환영을 받았다. LA 대만총영사관 한 영사는 “우리나라도 수많은 위안부 할머니들이 있지만 일본 정부의 사과를 받는 일이 너무 힘들다”면서 “한인사회의 역사 알리기 운동을 지지한다”고 말했다. 중국계 주민 사이 카오는 일본 아베 신조 총리의 대형사진에 독일 나치를 상징하는 문양 ‘하켄크로이츠’를 넣어 일본 정부를 비판했다.

◎…평화의 소녀상 제막식 현장에는 CNN, ABC, NBC, CBS 등 미국 주요 방송사와 LA타임스 등 주요 신문, 그리고 NHK, 마이니치 등 일본 언론뿐 아니라 신화사 등 중국 언론도 취재기자를 보내 열띤 취재경쟁을 벌였다. NHK 특파원은 “그동안 일본 정부가 과거사를 얼마나 계속 사과해야 하는지 의문이 들었다”면서 “하지만 오늘 이 자리에 와보니 위안부 피해자들의 고통에 숙연해짐을 느낀다”고 말했다.

◎…미국에서 태어난 일본계 주민들은 평화의 소녀상을 대부분 지지하고 나섰다. 글렌데일 거주 일본계 미국인을 대표한 마이클 고다마는 “위안부 규탄 결의안 채택과 위안부의 날 지정 등 글렌데일 시정부의 정책을 지지한다”고 말했다.


<김형재 기자>