민주당 해외 한인조직인 ‘세계한인민주회의’ 수석부의장을 맡고 있는 김성곤 의원(사진)이 LA를 방문해 한인사회의 성원에 감사의 뜻을 전했다.

21일 본보를 찾은 김 의원은 “민주당은 해외 한인 대표들이 당의 의사결정과정에 참여할 수 있도록 문호를 개방했다. 세계한인민주회의가 바로 한인들의 참여 통로”라며 “그간 LA 한인사회 등 해외 한인사회가 민주당에 보내준 성원에 감사한다”고 말했다.

지난 5월 세계한인민주회의 수석부의장으로 재선임된 김 의원으로부터 재외동포 정책과 재외선거에 대한 민주당의 입장을 들어봤다. 다음은 김 의원과 나눈 일문일답.

-세계한인민주회의는 어떤 조직인가

▲민주당과 재외동포들 사이에 네트웍 창구 역할을 하는 곳이다. 미주 한인 등 전 세계 동포들의 의견을 수렴해 재외동포 정책을 개발한다. 또한 대의원인 해외동포 대표들은 직접 이메일 투표에 나서 민주당 지도부 및 의사결정 과정에 참여한다. 720만 재외동포 목소리를 듣고 권익증진에 힘쓰는 기구다.

-재외국민 유권자의 참정권 확대를 위해 무엇이 가장 시급한가

▲재외 유권자에게 선거편의를 제공하는 것이 가장 중요하다. 우선 우편등록과 이메일 등록을 허용해야 한다. 투표소도 확대해야 한다. 유권자가 한 번 등록하면 영구명부제가 되도록 할 계획이다. 우편투표제 도입하는 방안도 검토해야 한다.

-투표소 확대와 우편투표 도입이 실현 가능한가

▲재외 유권자 선거편의 확대는 민주당과 새누리당 모두 크게 반대하지 않는다. 다만 투표까지 우편으로 하는 문제는 비밀투표 보장성을 신중히 검토해야 한다는 입장이다.

-재외동포들의 한국 건강보험 적용을 위한 조건 완화가 필요하다는 지적이 있다.

▲지난 14일 ‘재외동포의 출입국과 법적 지위에 관한 법률’ 개정안을 발의해 기존 90일 체류 후 의료보험 적용을 30일로 단축하도록 했다. 단, 30일로 앞당길 경우 매년 200억~300억원 적자가 추가 발생한다. 의료보험공단은 가입자의 돈으로 운영되기 때문에 납세자 저항을 최소화할 안전장치가 우선 필요하다. 재외동포가 미리 보험료를 납부하거나 치료 후 의무 납부기간을 두면 가능하다고 본다.

-미주 한인사회에 가장 바라는 점이 있다면

▲한국은 이제 경제를 넘어 문화적, 정신적으로 성숙한 선진국가가 되어야 한다. 한인사회가 한민족 문화고양, 차세대 한글교육 등 정체성 형성과 회복에 앞장 서 달라.


<김형재 기자>