모든 동력을 햇빛에 의존하는 태양광 항공기 한 대가 이달 미국 횡단비행에 도전한다.‘ HB-SIA’로 명명된 이항공기의 최종 목표는 2015년으로 예정된 세계일주비행이다. 이 비행기의면면을 소개한다. 동체 프레임고강도경량 탄소섬유로 동체의 버팀대와 주날개의 뼈대를 제작, 중량을 최소화했다. 주 날개 끝단과 곤돌라 및 조종석의 단열재로는 가볍고 견고한 발포재가 쓰였다. 주 날개HB-SIA의 주 날개는 좌우 폭이 63.4m에 달한다.

넓은 날개폭은 항력을 낮추고, 공기역학 효율은 높여준다. 태양전지두께150㎛의 단결정 실리콘 태양전지가200㎡ 면적에 부착돼 있다. 주 날개에1만748개, 수평꼬리날개에 880개다.

태양전지의 전력변환효율은 22%에달한다.

계기판날개폭이 넓고, 순항속도가시속 70㎞로 느리기 때문에 선회 시동체를 기울일 수 있는 각도, 즉 경사각(bank angle)은 일반 항공기에 한참못 미치는 최대 5도다. 조종석의 계기판이 경사각을 정확히 측정, 동체가 너무 많이 기울어지면 조종간을 진동시켜 조종사에게 주의를 준다.조종석조종석은 1인용이며, 조종사는 조종간과조타 페달, 4개의 레버로 HB-SIA를 제어한다. 곤돌라주 날개 아래에 4개의곤돌라가 부착돼 있다.

내부에 배터리팩, 10마력 전기모터,기어박스가 들어 있으며 곤돌라 하나당 프로펠러 하나씩 맡아 분당 400회회전시킨다. 곤돌라로 인해 배터리의중량이 분산, 동체에 가해지는 구조하중의 감소 효과도 누릴 수 있다. 배터리동체 중량(1,600㎏)의 4분의 1이나되는 400㎏을 리튬 폴리머 배터리팩이 차지한다. 효율이 매우 좋아 배터리1파운드(454g)당 약 109와트시(Wh)의전력이 저장된다.


< 파 퓰러 사이언스>