마이크 이 상원의원(공화·유타)이 공화당 의원 및 보수 단체 관계자들과 함께 16일 의사당에서 기자회견을 갖고 IRS의 표적 세무조사에 대한 철저한 조사를 촉구하고 있다.

‘2기의 저주’에 휘청거리는 버락 오바마 대통령이 위기를 돌파할 수 있을까.

지난 대통령 선거에서 자신을 반대했던 보수단체에 대한 표적 세무조사, AP통신 통화기록 압수, 리비아 벵가지 사태 보고서 조작 의혹 등 이른바 3’대 악재’가 연일 미국 정치권을 강타하는 가운데 오바마 대통령이 16일 반전 카드를 꺼내들었다.

우선 논란을 빚은 국세청(IRS)의 스티븐 밀러 청장 대행을 물러나게 하고, 최근 연방정부 자동 예산삭감(시퀘스터)조치에서 중요한 역할을 했던 백악관예산관리국(OMB) 출신의 대니 워펄을후임으로 투입했다.

오바마 대통령은 이날 백악관에서 터키 총리와의 정상회담 직후 가진 기자회견에서 “우리는 무슨 일이 벌어졌고,누가 개입했고, 무엇이 잘못됐는지 정확하게 파악해서 이를 바로 잡을 것"이라고 말했다. 그는 특히“ 세법을 적용하는데 있어서 당파성이나 이념이 개입되는것은 용납할 수 없다"고 강조했다. 그는다만 의회와 법무부의 조사를 통해 진상을 규명할 수 있다면서 일각에서 요구하는 특검 수사에 대해서는 부정적인 입장을 밝혔다.

공화당과 언론의 거센 공세를 감안해 ‘읍참마속’의 결기로 국세청 수장을전격 교체하는 등 발 빠른 진화에 나섰지만 야당의 파상 공세는 17일부터 시작되는 의회 청문회에서 다시 이어질전망이다. 오바마 대통령은 또 지난해 9월 발생한 벵가지 주재 미국 영사관 테러 사건에 대해서도 오히려 의회를 압’박’하며 반전을 시도했다.

그는 기자회견에서 “전 세계 각국에있는 우리 공관의 경비를 개선할 수 있도록 의회가 예산을 지원해 주길 바란다"면서 “이는 행정부 홀로 할 수 있는일이 아니다"라고 말했다.

이에 앞서 백악관은 벵가지 테러 사건이 발생했을 당시 오간 고위 당국자들의 이메일 내용을 전날 전격 공개했다. 공화당측이 지난해 말 대통령 선거를 앞둔 상황에서 파장을 우려한 국무부가 보고서 조작을 지시했다는 의혹을 제기한 데 대한 대응 조치다. 하지만99쪽에 달하는 이메일 기록은 의혹을해소하기는커녕 또 다른 논란을 야기하고 있다고 현지 언론은 전했다.

AP통신 전화통화 기록 압수 의혹이라는 곤혹스런 사건에 대응하기 위한조치로는 언론인의 기밀정보 보호권 보장 법안이 추진되고 있다.

오바마 대통령과 백악관이 ‘3대 악재’를 넘기 위해 꺼내든 카드가 얼마나효과를 거둘지는 불투명하다. 미국 정치권과 언론의 대체적인 분위기는 “대응이 늦은게 아니냐"는 쪽이다.

워싱턴 포스트(WP)는 이미 일련의 스캔들이 ‘오바마판 워터게이트’로 비화될 수 있다고 전망하기도 했다. 지난 대선 패배의 늪에서 벗어나 반격의 기회를 노리던 공화당은 맹공을 퍼붓고 있다. 특히 공화당이 내년 중간선거 때까지 대형 스캔들 효과를 이어가기 위해입체적이고 끈질긴 공세를 지속할 경우오바마 대통령은 당분간 2기 징크스에서 탈출하기 어려울 것으로 보인다.