DC 주민들, 신호·과속 카메라 각각 87%, 76% 지지
2001년 첫 설치 후 교통사고 사망자 73% 감소

워싱턴 DC 주민 대다수가 교통 단속을 위한 카메라 설치를 지지하고 있는 것으로 나타났다.
고속도로 안전을 위한 보험 연구소(The Insurance Institute for Highway Safety, IIHS)가 최근 조사한 자료에 따르면 DC 주민 3분 2 이상이 교통 단속 카메라 설치를 지지했다.
부문별로는 신호 단속 카메라 설치에 대해 조사 대상자의 87%가 지지한다고 응답했다. 과속 단속 카메라 설치는 응답자 76%가 찬성을 표시했다.
IIHS의 앤 맥카트 연구원은 “언론에서는 DC의 단속 카메라 프로그램이 아주 부당하고 인기가 없는 것으로 보도되고 있지만 이번 조사 결과 주민들은 사실 이를 지지하고 있는 것으로 나타났다”고 말했다.
운전자들만 따로 뽑아낸 통계 분석에서도 단속 카메라에 대한 지지는 높았다. 조사 대상 운전자들 중 약 71%는 과속 카메라를 지지한다고 응답했다. 비운전자(non-driver)로 구분된 응답자들은 이보다 높은 90%가 과속 카메라를 지지했다.
단속 카메라를 지지하는 여론이 높다고는 하나 여전히 이를 못마땅하게 생각하는 주민들도 있다.
테리 로빈슨 씨는 라디오 WTOP와의 인터뷰서 “과속 카메라는 단지 세수 확보용”이라며 불만을 털어놨다.
매럴린 크레인 씨도 교통 단속 카메라들은 모두 시 재정 수입을 올리기 위해 설치된 것으로 생각한다고 말했다. 크레인 씨는 “(운전자들은 도로 교통 위반 시) 상황을 경찰에게 설명할 수 있는 기회가 있어야 한다”며 “벌금 티켓 발부가 기계에만 맡겨져 인적 요소가 배제되어서는 안 된다”고 말했다.
반면 그웬 크럼프 경찰 대변인은 시에 과속 카메라가 도입된 이래 교통사고 사망자가 감소했다고 말했다. 크럼프 대변인은 “과속 카메라가 도입된 2001년 8월 이후 지난 11년 동안 시의 교통사고 사망자가 73%나 줄었다”고 말했다. 크럼프 대변인에 따르면 2001년에는 72명이 사망했으나 2012년에는 19명으로 크게 낮아졌다. 2012년 사망자 수는 2011년에 비해서도 40% 이상이 줄었다.
DC는 2012년 10월과 2013년 3월 사이 과속 카메라를 통해 33만5천 장의 벌금 티켓을 발부했다. 시는 이들 티켓 발부로 4,480만 달러의 세수를 기록했다.
<안성중 기자>