버락 오바마 대통령이 재정절벽 위기를 타개한 여세를 몰아 이달 중 이민법 개혁을 밀어붙일 가능성이 있다고 인터넷 매체 허핑턴포스트가 보도했다.

오바마 행정부의 한 관리는 익명을 전제로 “오바마 대통령이 1월에 이민개혁을 밀어붙일 계획”이라며 “아울러 총기규제 법안도 조속히 마련할 계획”이라고 밝혔다.
백악관 측의 이런 ‘시간표’는 민주당원뿐만 아니라 오바마 집권 2기 내내 정파 간 무한 대결로 날이 샐 것이라고 우려하는 이민개혁 주창자들로부터 열렬한 지지를 받고 있다고 이 매체는 전했다.

이민 개혁법안이 단시일 내 타결될 전망에 대해서는 부정적 견해가 많지만 현재 연방 의회 내 초당적 그룹이 이미 실무협상에 착수했으며, 이 협상과정에서 조 로프그렌(민주) 하원의원이 민주당 측 대표자 역할을 수행하고 있는 것으로 알려졌다.

이민법 개혁에 부정적이었던 공화당 내부에서도 지난해 11.6 대선 패배 후 미트 롬니 후보가 민주당 오바마 대통령에게 의외로 많은 표차로 패배한 배경에 라틴계와 아시아계 등 최근 급증세를 보이는 외국 이민자들의 마음을 사지 못한 게 작용했다는 자성론이 대두됐다.

더 나아가 히스패닉 등 이민자들을 끌어안지 않고선 향후 대선은 물론 상·하원 선거에서 연전연패할지 모른다는 위기의식도 갖게 됐다.

여기에다 보수성향의 기업 및 종교 단체들이 공화당 의원들에 대한 압박을 본격화하고 있다. 아울러 그간 은둔했던 조지 W. 부시 전 대통령이 지난해 12월 초 이민법 개혁을 촉구하고 나선 것도 공화당엔 큰 압박 요인으로 작용하고 있다.