미국내 한국 출신 유학생수가 중국, 인도에 이어 세 번째로 많은 것으로 나타났다. 또 교환학생 신분으로 한국으로 유학 가는 미국 대학(원)생은 역대 최고 수준을 기록했다.

국제교육연구소(IIE)가 12일자로 발표한 ‘2012 오픈 도어스’ 해외 유학생 현황 연례 보고서에 따르면 2011~12학년도 기준 미국내 한국 출신 유학생은 7만2,295명으로 집계됐다. 출신 국가별로는 전년대비 23.1% 증가한 중국(19만4,029명)과 인도(10만270명)에 이어 한인 유학생이 세 번째로 많았다.

이는 2년전 3.9% 감소 후 2010~11학년도에 1.7% 증가했던 7만3,351명에서 다시 1.4% 감소한 것이며 역대 최고를 기록했던 2008~09학년도의 7만5,065명보다는 3.8% 낮은 수치다.

한인 유학생 가운데 학부 등록생이 52.9%, 대학원 등록생이 29.4%였으며 현장 취업실습자(OPT)가 8%, 기타 9.7%였다.

한인 유학생은 경영학과 전공자가 16.8%로 가장 많았고 이어 공학(12.2%), 사회과학(11.5%), 예술(11.1%), 자연과학(7.8%), 인문학(5.3%), 수학·컴퓨터사이언스(5.1%), 보건(4.9%), 영어(4.3%), 교육(3.2%) 순이었다.

주별로 한인 유학생 비율이 가장 많은 곳은 27.3%를 기록한 네바다였다. 이어 조지아(14.2%), 사우스다코타(14.1%)에 이어 뉴욕이 13.8% 비율로 4위였다.

해외 유학생이 가장 많은 대학은 여전히 USC(9,269명)였고, 일리노이주립대-어바나 샴페인(8,997명), 뉴욕대(8,660명), 컬럼비아대(8,023명), 퍼듀대(8,563명)가 뒤를 이었다.


<이정은 기자>