한인을 비롯한 아시아 태평양계 커뮤니티 단체들이 공교육 예산 확보와 사형제도 폐지를 목표로 오는 6일 선거에서 아태계 유권자들의 적극적인 투표 참여를 촉구했다.

2일 한인과 중국·일본·태국·필리핀계 이민자들로 구성된 아태계 커뮤니티연합(AAPI·API)은 LA 차이나타운 한 식당에서 기자회견을 열고 아태계 유권자가 선거에 참여해 소수계 여론을 정책에 반영해야 한다고 강조했다.

일명 부유세 증세안인 ‘주민발의안 30’ 통과를 촉구하는 기자회견에는 캐롤 리우 주 상원의원 등 아시안 정치인과 각 커뮤니티 단체 활동가 등 30명이 참여했다. 이들은 주민발의안 30이 통과되면 연 25만달러 이상 고소득층의 소득세율 2~3%포인트 인상과 4년간 판매세 0.25%포인트 인상을 통한 공교육 예산 확보의 중요성을 강조했다.

또 아태계 커뮤니티연합은 사형제도 폐지 내용을 담은 ‘주민발의안 34’를 주정부 예산절감과 사회정의 차원에서 지지한다고 밝혔다.

주민발의안 34는 가주 사형제도를 전면 금지하고 사형수들은 가석방이 안 되는 종신형으로 대체하는 내용을 담고 있다. 이 발의안을 지지하는 이들은 사형제도 유지를 위해 매년 1억3,000만달러 예산이 소요된다고 지적했다.

한인 안젤라 오 변호사는 이날 기자회견에서 “현 사형제도는 복잡한 절차로 주정부 예산을 축낼 뿐 사회정의 실현이란 제 기능을 못하고 있다”며 “세계 많은 나라가 사형제도를 폐지한 만큼 가주 유권자도 성숙한 결정을 할 때”라고 주장했다.

한편 주민발의안 34 캠페인 단체에 따르면 지난해 17~21년간 복역한 3명의 사형수는 형집행을 앞두고 결백이 입증돼 석방됐다. 가주에서 사형제도가 도입된 후 결백이 입증된 사형수는 총 140명이다.


<김형재 기자>