미국 곳곳에 자리 잡은 한인 성매매 업소들이 연이어 단속의 철퇴를 맞고 있으나 일부 업소는 단속 후에도 버젓이 영업을 계속하는 등 ‘독버섯’ 행태를 보이고 있어 주류사회 미디어들의 집중조명을 받는 등 문제가 되고 있다.

워싱턴포스트는 지난 29일자 인터넷 뉴스를 통해 버지니아주 북부 애난데일에 위치한 한 마사지 업소가 한인 여성 업주의 체포에도 불구하고 계속해서 성매매 영업을 하고 있다고 보도했다.

워싱턴포스트에 따르면 이 업소는 한인 이모(46)씨가 운영하던 업소로 이씨는 지난해 2월부터 올해 5월까지 자신의 마사지 업소에서 유사 성행위를 해주는 대가로 한 시간에 80달러, 30분에 60달러를 받아 챙겨온 혐의를 받고 있었다. 또 15개월에 걸쳐 지역 택시업주들 및 윤락업소 홍보 대행자들과 짜고 25만달러의 현금을 돈세탁한 혐의도 받고 있었다. 체포된 이씨는 결국 지난주 유죄를 인정했다.

그러나 워싱턴포스트 확인 결과 해당 업소는 여전히 윤락업소로 광고를 하고 있었고, 업소 역시 영업을 계속하고 있었다는 것이다.

뉴욕에서는 지난 22일 아파트에 ‘주택가 성매매’를 벌인 혐의로 한인 여성 종업원 이모(28)씨와 다른 두 명 등 3명이 체포됐다. 이들은 인터넷 홈페이지에 한인을 비롯한 중국인, 일본인 여성등과 즐거운 시간을 가질 수 있다며 윤락행위를 홍보한 뒤 성 매수자가 연락을 해오면 주택가 아파트로 인도해 성매매를 벌여오다 경찰에 적발됐다.

이들은 업주가 체포된 이후에도 한동안 홈페이지를 닫지 않고 영업을 계속하다가 뒤늦게 웹사이트가 차단되기도 했다.

한인 포주나 업주, 종업원들이 개입된 성매매 문제는 남가주 지역에서도 계속되고 있다. 윤락업소들의 ‘광고전쟁’이 벌어지는 일종의 벼룩시장 사이트에서는 남가주 지역의 윤락업소들이 하루에 최소 1~2건 이상의 광고를 꾸준히 올리고 있다.

이들은 야한 여성의 사진을 광고에 올려놓고 한인 여성과 성행위 혹은 유사 성행위를 할 수 있다고 해당 홈페이지를 찾는 성 매수 희망자들을 유혹하고 있다. 한 유흥업소 관계자는 “성매매 관련 인터넷 홈페이지들도 다수 존재하고 있다”며 “수요가 있으니 공급이 있는 것 아니겠느냐”고 전했다.

이같은 현상은 성매매 업소들에 대한 단속 효과가 완전하지 않다는 점이 이같은 문제를 키우고 있다는 분석이다.

한 관계자는 “업소들은 단속을 크게 두려워하지 않는다”며 “성매매의 경우 성을 대가로 금전이 오갔다는 확실한 증거를 잡아야 하기 때문에 함정단속 외에는 단속이 쉽지 않으며, 단속 후에도 인신매매 등 중범죄가 뒤에 깔려 있지 않는 이상 상당수가 경범처리 되기 때문”이라고 전했다.


<허준 기자>