한인은 물론 아시아계 최초의 캘리포니아주 의원이었던 고 알프레드 송 전 의원의 이름을 따 개명이 추진되고 있는 LA 한인타운 윌셔·웨스턴 전철역을 9일 한인 승객들이 이용하고 있다. <장지훈 기자>

LA 한인타운 중심에 위치한 메트로 전철 ‘윌셔ㆍ웨스턴 역’에 미주 한인이민사의 선구자 중 한 명으로 캘리포니아 최초의 아시아계 주의원이었던 고 ‘알프레드 송’ 전 의원의 이름을 붙이는 안이 LA 카운티에서 추진되고 있어 주목되고 있다.

LA 카운티 메트로폴리탄 교통국(MTA) 이사회는 윌셔ㆍ웨스턴 역을 지난 1961년 캘리포니아에서 한인은 물론 아시아계 최초로 주의회에 진출했던 고 알프레드 송(한국명 송호윤ㆍ사진) 변호사의 이름을 따 ‘알프레드 송 역’으로 명명하는 안이 추진되고 있다.

이 안이 현실화되면 미국에서는 처음 한인 이름이 붙은 지하철역이 탄생되며, 한인이민사에 또 하나의 획기적 이정표가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

현재 이 방안은 MTA 이사인 마크 리들리-토마스 LA 카운티 수퍼바이저가 이르면 내달 중으로 MTA 이사회에 상정할 계획이며 MTA 이사장인 마이크 안토노비치 카운티 수퍼바이저도 이 안을 지지하고 있는 것으로 알려졌다.

안토노비치 수퍼바이저는 현재 송 전 의원을 기념하는 ‘알프레드 송 기념위원회’ 이사로 활동 중이며 이밖에 하워드 버만 연방 하원의원과 주디 추 연방 하원의원도 위원회에 동참하고 있어 이 안의 실현 전망이 높은 것으로 분석되고 있다.

송 전 의원의 장녀인 레슬리 송 위너씨는 9일 본보와의 전화 인터뷰에서 “변호사이자 법률가였던 아버지는 주 의회에서 활동하면서 주민들을 실질적으로 도울 수 있는 법을 만들었던 분”이라며 “LA카운티 정부가 그러한 아버지의 업적을 이해하고 인정해 주게 되어 매우 영광으로 생각한다”고 말했다.

고 알프레드 송 전 의원은 1919년 2월 하와이에서 출생한 초기이민 2세로 하와이 사탕수수 농장에서 일하며 하와이 대학을 다녔고 2차 대전이 발발하자 공군으로 참전했다. 전쟁 후 남가주로 무대를 옮겨 USC를 졸업하고 1952년 변호사가 됐다.

1960년 변호사 사무실이 있던 몬트레이팍에서 시의원에 당선됐고 이듬해 실시된 45지구 주 하원의원 선거에서 승리해 캘리포니아주는 물론 하와이를 제외한 미국 본토에서 사상 최초의 아시아계 이민자 출신 주의원이 됐다.

이후 2년 뒤에는 28지구 주 상원의원 선거에서 당선돼 1977년까지 16년간 주 의회에서 의정활동을 펼쳤으며 지난 2004년 작고했다.

그가 주 의회에서 입안해 법제화된 ‘캘리포니아 증거법’은 캘리포니아 법조계에서는 아직도 ‘경전’에 버금갈 만큼 막강한 영향력을 발휘하고 있는 것으로 알려져 있다.


<이종휘 기자>