미 대학들이 신입생 선발 과정에서 입학 지원자들의 인터넷 이용에 문제점이 없었는지를 조사하고 있다.

자기 소개서나 추천서가 아닌 인터넷 등 온라인을 이용하는 과정에서 나타난 입학 지원자들의 실제 모습을 보는 것이다.

4일 월스트릿 저널(WSJ)에 따르면 미국 상위 500개 대학의 입학사정관 중 27%가 입학 지원자들이 인터넷 웹사이트나 소셜네트웍 서비스(SNS)에 올린 글 등을 검색한다고 밝혔다.

이들 중 3분의 1은 조사를 통해 입학에 장애를 가져올 수 있는 문제점을 발견했다고 답했다. 이런 비율은 지난해 12%보다 높은 수준이다.

대학들이 인터넷 사이트와 페이스북이나 트위터 등 SNS에서 검색하는 대상은 인터넷 등의 이용과정에서 나타난 지원자의 인격과 괴롭힘(bullyng), 표절 여부 등이다.

노스캐롤라이나주에 있는 웨이크포레스트 대학의 마사 블레빈스 올먼 입학담당 학장은 “인터넷 이용 실태를 조사하다 보면 괴롭힘이나 마약, 술에 연루된 학생들을 발견한다”면서 “이런 것이 입학 여부를 결정하는 단일 요소는 아니지만 맹목적으로 조사하는 것도 아니다”고 말했다.

인터넷 이용 과정에서 문제가 있었다는 이유만으로 입학이 불허되는 것은 아니지만 입학 여부에 영향을 줄 수 있다는 의미다.

WSJ는 대부분의 대학이 모든 지원자의 SNS 이용 실태를 조사할 만한 인력과 시간이 없다면서 인터뷰 과정이나 추천서 등에 문제가 있으면 지원자에 대한 인터넷 조사를 하고 있다고 전했다.

대학 입시 관계자들은 “대학들의 인터넷 조사가 추세화되고 있다”면서 “입학 지원자들은 인터넷이나 SNS에 글을 올릴 때 심사숙고해야 한다”고 조언했다.