범죄현장을 누비는 한인 여성 경관들이 늘면서 간부직급에 오르는 한인 여성 경관들이 생겨나고 있어 남가주 지역 치안기관들에서 한인 여성 파워가 수직 상승하고 있다.

경찰의 꽃이라 불리는 경찰의 실무 간부급이라 할 수 있는 사전트 계급장을 단 한인 여성 경관이 남가주에서만 벌써 3명에 이르고 있다.

한인 경관들의 맏언니라 할 수 있는 LA 경찰국 사우스이스트 경찰서의 수잔 이 사전트를 비롯해 지난 3월 사전트로 승진해 한인타운 올림픽경찰서에 부임한 재닛 김 사전트가 있고, 오렌지카운티 샌타아나 경찰국의 샌디 김 사전트 등 3명의 한인 여성 경관들이 사전트 계급장을 달고 있다.

범죄가 많기로 유명한 사우스센트럴 지역의 사우스이스트 경찰서에서 근무 중인 수잔 리 사전트는 경찰 경력에 비해 한인사회에 이름이 널리 알려지지는 않았지만 사전트 진급이 빨라 한인 경관들 사이에선 맏언니로 통한다.

지난 3월 승진과 함께 한인타운 올림픽경찰서에 배속된 재닛 김 사전트는 한인들과 매일 얼굴을 맞대고 있어 한인들에게는 가장 친숙한 한인 여경관. 지난 1998년 경관생활을 시작한 김 사전트는 낮시간 한인타운 순찰을 도는 ‘데이워치’팀을 책임지고 있다. 김 사전트는 ‘데이워치’팀 소속 10명의 남성 경관들에게는 호랑이 같은 상관.

샌타애나의 샌디 김 사전트는 지난 1996년 노인아파트 화재 당시 불속에 뛰어들어 노인들을 구한 열혈 경관으로 유명하다. 이 공로로 김 사전트는 ‘용감한 경관’ 표창을 받기도 했다. 영어와 한국어, 스페인어까지 구사하는 전천후 여경관이다.

사건현장을 발로 뛰는 20대의 젊은 한인 여성 경관들도 맹활약하고 있다. 글렌데일 경찰국의 샤론 김 형사는 험악한 범죄자들을 다루는 갱 전담반 형사로 LA타임스 등 주류언론도 주목하고 있는 유망한 한인 여성 경관. 어린 시절부터 형사를 꿈꿨다는 김 형사는 자신보다 훨씬 체구가 큰 강력범들과 맞서도 물러서는 법이 없다. 김 형사는 “이제 범죄자들도 나를 여성이 아닌 무서운 경찰로 인식하고 있다”며 “매일 매일 도전을 즐기고 있다”고 말했다.

남가주를 벗어나면 뉴저지 버겐카운티 셰리프국 수사관으로 최근 부임한 한인 사만다 오 경관이 주목받고 있다. 안정된 금융회사에서 일하다 경찰에 투신한 오 경관의 경찰 도전기가 언론에 소개되면서 지역사회에서 한인들을 보는 눈이 달라졌다.


<허준 기자>