경기불황으로 새 차 판매가 급격히 줄어듦에 따라 미 전역의 자동차 딜러에 중고차 공급 부족현상이 발생하고 있는 가운데 김윤성 자동차 매장을 찾은 한인 여성이 중고차를 둘러보고 있다. <이우수 기자>

최근 리스계약 만료에 따라 중고차를 구입하기 위해 한인타운 내 자동차 매장을 방문한 서모씨(38)는 얼떨결에 새 차를 구입했다. 김씨는 3만달러 상당의 중고차를 구입할 계획이었으나 매장에 중고차 물량이 거의 없을 뿐만 아니라 원하는 차량도 예상했던 가격보다 너무 비싸 그냥 울며 겨자 먹기 식으로 적당한 가격의 새 차를 구입했다. 서씨는 “리스를 해보니 돈이 없어지는 것 같은 기분이 들어 중고차를 구입하려 했으나 물건 자체가 없더라”며 “최근 이자율도 좋고 해서 중고차 대신 새 차를 구입했다”고 말했다.

지난 몇 년간 계속된 경기침체 영향으로 한인타운을 비롯한 주 전역의 자동차 매장에 중고차 공급부족 현상이 심화되고 있다. 이는 지난 2008년부터 지속된 경기불황으로 인해 신차 구입이나 리스를 하는 소비자들이 급격이 감소함에 따라 시장에 중고차 공급도 크게 줄었기 때문으로 분석된다. 실제로 금융위기 이전인 지난 2007년 자동차 판매량은 연간 1,800만대에 달했지만 2008년 이후 1,200만달러 수준으로 급격히 판매가 감소했다.

오리온자동차의 석인환 대표는 “서브프라임 사태와 미 자동차 업계의 ‘빅 3’로 불리는 GM·포드·크라이슬러의 파산 등 악재가 겹치면서 당시 새 차 판매와 리스 감소가 크게 줄어든 것이 중고차 시장의 공급 감소로 이어지고 있다”며 “과거에는 중고차가 딜러에 입고돼 판매까지 보통 40일정도 걸렸으나 최근에는 한 달을 넘기는 경우가 드물다”고 말했다.

한인타운 내 다른 자동차 매장도 중고차 물량이 부족한 상황은 마찬가지다.

김윤성 자동차 관계자는 “지난 2008년부터 신차 판매의 감소에 따라 최근 중고차 공급부족 현상이 심해지고 있다”며 “특히, 기본 판매가격(MSRP)보다 30% 이상 저렴한 머세데스 벤츠나 BMW, 아우디와 같은 프리미엄 브랜드의 중고차의 물량 부족이 심각한 상황”이라고 설명했다.

이런 이유로 중고차 구입을 포기하는 대신 이자율과 캐시백 등 좋은 구매조건을 갖춘 비슷한 가격대의 신차를 구매하는 경우가 증가하고 있다.

얼마 전 중고차를 구입하려다 새 차를 택한 최모씨는 “한인타운 중고차 업체들을 찾아다니며 2~3년된 중고차를 알아봤지만 물건이 없어 결국 포기했다”며 “하지만 최근 자동차 업체들이 대대적인 세일과 0% 이자율 등을 내세워 공격적으로 차를 판매하고 있어 생각보다 좋은 조건에 새 차를 구입했다”고 말했다.


<김철수 기자>