미국 기업들이 지난 2009년 이후 일자리 창출이라는 명목 아래 연방 정부로부터 100억달러 넘게 지원을 받았지만 실제로 늘어난 일자리는 당초 주장하던 것에 훨씬 못 미친다고 월스트릿 저널(WSJ)이 24일 보도했다.

지원금을 받은 기업들은 상당수의 직원을 늘렸다고 보고했으나 실제로는 사업이 신통치 않아 직원을 해고하거나 심지어 아예 문을 닫은 사례도 많이 있었다는 것이다.

버락 오바마 정부는 금융위기 이후 침체된 경기를 회복시키기 위해 2009년 회복 및 재투자관련법(ARRA)을 제정, 풍력발전소나 태양광발전소 등 재생 가능한 에너지 생산시설을 건립하는 기업들에 재정을 지원해 왔다. 대체에너지 개발로 석유나 천연개스 등에 대한 의존을 줄이는 한편 재정을 시중에 많이 공급함으로써 새로운 일자리도 만들겠다는 취지였다.

정부 기록에 따르면 재정지원을 받은 기업들은 이 프로그램에 따라 10만명 이상을 직접 고용한 것으로 돼 있다. 하지만 WSJ는 실제 고용된 직원이 이에 턱없이 못 미친다고 지적했다.

정부가 갖고 있는 일자리 규모는 주로 수학 모델이나 공식, 수령자들의 보고에 따른 것이지만 실제 집계되는 수치는 전혀 다르다는 것이다.

지원금 가운데 약 40%인 43억달러는 36개 풍력발전소에 배정됐다. 풍력발전소 건설이 한창일 때 고용 인력은 발전소 1개당 평균 200명 정도였다. 전체적으로는 7,200명 수준이다.

하지만 지금 이 분야에 고용된 인력은 300명 수준에 불과하다. 발전소를 건설한 모기업들이 국내외에서 추가인력을 고용하고 있으나 목표치에는 턱없이 부족하다.

당초 예상대로라면 직원과 하청업체, 건설근로자는 물론이고 이들이 지출하는 돈으로 인한 식당과 호텔, 상점 등의 고용효과로 전국적으로 1만5,000명이 일자리를 얻었어야 했다.