가게 내에 새로운 가게를 여는 이른바‘샵인샵’ 전략으로 불황을 탈출하는 한인업소들이 늘고 있다. 시계와 휴대전화를 주로 취급하는‘타임 셀룰러’의 채홍건 대표가 한국으로 보내는 택배를 포장하고 있다. 채 대표의 뒤로 메일박스가 보인다.

가게 내 일부 공간을 활용해 새로운 비즈니스를 취급하는 이른바 ‘샵인샵’(shop in shop) 전략으로 불황을 탈출하는 한인업소들이 주목 받고 있다. 샵인샵 업소들은 기존의 사무공간에 전혀 다른 성격의 제품이나 업종을 취급함으로써 각 아이템별 매출 증가뿐 아니라 방문객 숫자(트래픽) 증가에 따른 시너지 효과까지 톡톡히 누리며 불황을 극복하고 있다.

한인타운에서 각종 시계와 셀폰을 주로 취급하던 ‘타임 셀룰러’는 얼마 전부터 메일박스 비즈니스를 시작해 톡톡히 재미를 보고 있다.

메일박스는 공간을 얼마 차지하지 않을 뿐 아니라 한번 설치해 놓기만 하면 별로 손가는 일이 많지 않는 까닭에 기존 업무에 별다른 지장을 주지 않는다는 장점이 있다.

타임 셀룰러는 이후 택배와 팩스 송수신 서비스 등으로 취급 업종을 다양화했으며 최근에는 담배 판매까지 시작했다. 담배는 수익은 높지 않지만 사람들을 업소로 유인해 자연스럽게 비즈니스를 홍보할 수 있다는 게 장점이다.

채홍건 대표는 “금융 위기가 닥치면서 매출 감소로 이어져 비즈니스 운영에 어려움이 적지 않았다”며 “업종을 다양화하면서 불경기를 어느 정도 극복할 수 있었다”고 말했다.

한인타운 내 웨스턴과 로즈우드 사이에 있는 담배 도매상 ‘알프스’는 애완동물 용품 판매를 불황 탈출의 기회로 삼았다.

이 업소는 이전까지는 담배 도매와 각종 가정용 잡화를 주요 비즈니스 아이템으로 삼았지만 경기 침체에 따른 매출 감소를 극복하기 위해 강아지 샴푸나 유기농 사료 등 특수 제품들을 취급하기 시작했고 지금은 오히려 애완동물 용품 판매가 기존 제품의 매출을 능가하고 있는 실정이다. 평소 애완동물을 좋아해 관련 용품에 관심이 많았던 게 비즈니스로까지 이어진 것이다.

스캇 이 대표는 “몇년 사이 담뱃값이 줄곧 인상되면서 담배 소비가 많이 줄었다. 담배만 갖고는 생존할 수 없다는 위기감에 새로운 아이템을 취급하게 됐다”며 “다행히 주변에 경쟁업소가 없어 기대 이상의 매출을 올리고 있다”고 말했다.

이밖에 시티센터 내 ‘춘추여행사’는 여행사 공간 일부를 활용해 대한통운 택배를 취급하고 있으며 ‘베스트여행사’는 레익 애로헤드에 소유하고 있는 별장 렌트 사업으로 일석이조의 효과를 누리고 있다.


<정대용 기자>