패스트푸드 체인들, 경기침체기 맞아 군침
푸드 스탬프로 음식 구입이 가능한 패스트푸드 체인 수가 늘어나고 있다.
이를 두고 빈곤퇴치 운동가와 의학계 간 치열한 신경전이 벌어지고 있다고 전국 일간지 USA투데이가 지난주 보도했다.
신문은 연방 농무부 자료를 인용, 2010년에 총 647억달러가 발급된 푸드 스탬프 시장에 진입하기 위한 패스트푸드 업체의 정·관계 로비가 심해지면서 이런 논쟁이 가중되고 있다고 밝혔다. 현재 캘리포니아, 미시간, 애리조나, 플로리다주에서는 패스트푸드 체인에서의 스탬프 사용을 허가하고 있다.
특히 타코벨, KFC, 피자헛 등의 전국 패스트푸드 체인을 소유하고 있는 염(YUM)사는 보다 많은 자사 체인점의 푸드 스탬프 사용 허가권을 얻어 내기 위해 끊임없는 로비를 벌이고 있다. 회사 측은 푸드 스탬프 수급자들의 ‘편의’를 내세우지만 내심 막대한 푸드 스탬프 시장에 군침을 흘리고 있다는 게 신문의 지적이다.
그러나 의학계에서는 이런 패스트푸드 체인의 스탬프 시장 진입에 반대하는 목소리가 크다. 건강 악화가 우려되기 때문이다. 비만 전문가인 예일대 캘리 브로우넬 교수는 “빈곤퇴치를 볼모로 정크푸드를 먹이겠다는 발상 자체가 넌센스”라고 신랄하게 비판했다.
푸드 스탬프 프로그램은 애초 패스트푸드 체인에서의 사용을 금지해 왔다. 그러나 이 규제는 1970년대 폐지돼 2010년 현재 20만9,000개 업소에서 사용이 가능하다. 기존 지정 편의점에서 이제는 패스트푸드 체인, 개스 스테이션, 약국 등으로 범위가 늘어났다.
<이일표 기자>
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