IBM 제작 컴퓨터 ‘왓슨’ 퀴즈달인들 꺾어

체스에 이어 퀴즈 대결에서도 컴퓨터가 인간을 이겼다.
화제를 모으며 전국에 방영된 가운데 16일 끝난 퀴즈쇼 ‘제퍼디(Jeopardy!)’최종전에서 IBM이 제작한 슈퍼컴퓨터 ‘왓슨(Watson)’이 7만7,147달러의 상금을 얻어 경쟁자인 시애틀 출신의 켄 제닝스(2만4,000달러)와 브래드 루터(2만1,600달러)를 압도했다.
제닝스는 ‘제퍼디’에서 74연승이라는 최다연승 기록을 갖고 있고, 루터는 325만달러의 누적 상금 기록을 보유한 퀴즈의 달인들이다. 하지만 애매모호한 단서들 속에서 답을 찾아내는 연산 능력이 극대화된 컴퓨터 앞에서는 역부족을 느껴야 했다. 제닝스는 마지막 문제 정답 기록란에 ‘새로운 컴퓨터 퀴즈왕을 환영합니다’라고 쓰며 ‘왓슨’의 승리를 축하했다.
인간과의 대결에 나선 ‘왓슨’은 인터넷에 연결되지 않았지만 “최소 4,000년전에 사용됐던 베다어는 인도의 이 고전어의 초기 방언이었다”는 힌트에 바로 “산스크리트어”라고 답해 풍부한 백과사전적 지식을 뽐냈다. 그런가 하면 “서툰 목수가 탓하는 것은?”이라는 문제도 비록 단서가 애매모호했지만 “연장”이라고 척척 답을 했다.
‘왓슨’의 이번 승리는 선조 격인 ‘딥 블루’가 1997년 인간 체스 챔피언 개리 카스파로프를 이긴 이후 재현된 ‘인간에 대한 기계의 승리’ 사례다.
체스와 퀴즈에서 컴퓨터가 인간을 이겼지만 전문가들은 컴퓨터와 인간의 두뇌에는 여전히 여러 광년(光年)의 격차가 있다고 입을 모으고 있다.
‘왓슨’ 개발에 참여한 데이비드 페루치 수석연구원은 “인간 두뇌는 뇌세포와 뇌세포 사이에, 뇌세포와 체세포 사이에 고도로 형성된 상호 연계가 특징이며 언어와 사회, 인간을 둘러싼 모든 주변 환경과 공진화(共進化)한다”며 “기계 지능이 인간 지능을 말살하는 일은 없을 것”이라고 단언했다.
한편 왓슨의 우승 상금 100만달러를 받게 된 IBM은 상금 전액을 페더럴웨이에 본부가 있는 세계적 구호단체인 ‘월드비전’ 등 자선단체게 기부하기로 했으며, 제닝스와 루터도 각각 받은 상금 30만달러와 20만달러의 절반씩을 자선단체에 기부한다.