뉴욕 출신인 석지영(37·사진·미국명 지니) 하버드법대 교수가 최근 학교 역사상 아시안 여성 최초로 종신 재직권(Tenure)을 승인 받았다.

지난 14일 열린 대학 교직원의 종신 재직권 승인 투표를 무난히 통과한 석 교수는 2006년 가을 한인은 물론, 아시안 여성으로는 처음으로 하버드법대 교수로 임용돼 화제를 낳았던 인물로 법대를 통틀어 소수계 여성으로는 두 번째 종신직 교수 채용 기록도 갖게 됐다. 예일대학 학부와 영국 옥스퍼드대학원을 거쳐 하버드법대를 졸업하고 4년 뒤부터 모교 강단에 서 왔던 석 교수는 최근 학교와 인터뷰에서 “남자 교수가 압도적으로 많지만 여성이기 때문에 교수생활이 더 어렵다고 인식하지 못한 채 지내왔다”며 “학생들로부터 성공한 여교수의 강의가 학생에게 미치는 긍정적인 영향에 대해 자주 들어왔다”는 말로 종신직 채용에 대한 소감을 밝혔다.

폴&데이지 소로스 장학생과 구겐하임 펠로 출신이기도 한 석 교수는 현재 법대에서 형법과 퍼포밍아트법을 강의 중이다. 법대 졸업 후 맨하탄 검찰청 검사로도 재직한 바 있고 올해 6월에는 저서 ‘At Home in The Law’가 올해의 최우수 법률분야 도서로 선정돼 ‘허버트 제이콥 프라이즈’도 수상했다. 또한 미국 패션 디자이너의 디자인 상품 저작권 보호 법안의 초안을 작성해 올 초 언론의 집중 조명을 받기도 한 석 교수는 퀸즈 석창호 위장내과 전문의와 글로벌어린이재단 최성남 뉴욕지부 회장의 3녀 중 장녀로 같은 하버드법대 교수인 노아 펠드맨과 사이에 두 자녀를 두고 있다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com
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