가족수·예금액 등
엉터리 기재 조언
직업기술대학 등 미국 내 영리목적 대학(for-profit college)들이 과장 홍보 등으로 학생을 유혹하고 연방정부 지원을 받기 위해 허위사실을 기재토록 하는 등 불법적 관행이 만연하고 있는 것으로 드러났다.
블룸버그 통신과 워싱턴포스트 등은 3일 연방의회 조사기관인 정부 회계감사원(GAO)이 캘리포니아와 애리조나, 플로리다, 일리노이, 펜실베니아, 텍사스 등에 있는 15개 영리대학의 학생모집 실태를 조사한 뒤 작성한 30쪽 분량의 보고서에서 이 같은 사실이 밝혀졌다고 전했다.
보고서에 따르면 이들 영리대학의 학생 모집인(recruiter)들은 수강료와 강의기간, 강의내용, 졸업률, 졸업 후 수입 등을 축소 또는 과장해 예비 입학생들을 오도했으며, 학생들에게 학자금 신청서를 허위 기재하도록 하는 수법으로 지난해 40억달러 이상의 연방정부 무상지원(학비 보조금)과 20억달러의 교육부 융자를 받았다.
워싱턴포스트에 따르면 전국적으로 네트웍이 있는 영리 대학들 중 이번에 적발된 대학들은 아폴로 그룹이 운영하는 ‘유니버시티 오브 피닉스’를 비롯, 에베레스트 칼리지, 코린시안 칼리지, 카플란 칼리지, 웨스트우드 칼리지 등이며, 이밖에 캘리포니아의 웨스텍 칼리지 등 총 15개 대학들이 포함됐다.
대표적 불법사례를 보면 영리대학들은 학생 신분으로 가장한 GAO 조사관들에게 학자금 신청서에 가족 수를 허위 기재하라고 했으며 조사관이 25만달러의 예금이 있다고 하자 대학 측은 예금액을 적지 말도록 했다.
한 학생 모집인은 하버드대 설립을 인가한 기관으로부터 승인을 받았다고 홍보했으며, 한 미용전문 대학은 졸업 후 미용사의 연간 수입이 25만달러를 벌 수 있다고 과장했다.
또 다른 영리대학의 경우 2년제 범죄행정 관련 학위를 따면 연방수사국(FBI)이나 중앙정보국(CIA)에 취직할 수 있다고 광고했으나 이런 직종은 적어도 4년제 학사학위를 소지해야 한다.
조사대상 중 9개 영리대학은 수강기간이 실제 9개월인데도 마치 12개월인 것처럼 속이고 9개월분 수강료로 1년분 강의를 받을 수 있다고 현혹하기도 했다.
오바마 행정부는 영리 대학들이 학생들의 취업에는 별 도움이 되지 않고, 학비 부채만 가중시키는 잘못된 관행을 철저히 단속할 것임을 공언해 왔다. 위반 대학에 대해선 건당 2만5,000달러의 벌금이 부과될 수 있다.
미국의 최대 평생교육 업체인 아폴로 그룹은 지난해 12월 불법 학생모집 행위와 관련된 소송사건을 해결하기 위해 6,750만달러를 연방정부에 지불하기로 합의했다.
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