미 본토에서 하와이로 유입되는 무숙자들의 수가 꾸준히 증가하고 있는 반면 이들을 수용할 만한 재정적 뒷받침이 마련되지 않고 있는 상황에서 각종 정부 서비스를 남용하고 있는 일부 무숙자들에 대한 규제를 강화해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
주 의회는 또한 기존의 하와이에 거주해 온 무숙자들과 본토에서 하와이로 이주하는 무숙자들을 차별하는 방안에 대해 주민들의 의견을 물어야 한다는 주장도 제기되고 있다.
원내 복지위원장직을 겸하고 있는 존 미즈노 하원의원은 2일 가진 브리핑에서 “무숙자들을 돌보아야 한다는 사실에는 변함이 없으나 이들을 지원하는 방법에 대해선 개선의 여지가 있다”고 지적했다.
특히 이날 회의에 참석한 의원들은 본토에서 하와이로 유입되고 있는 무숙자들에 대한 우려를 금치 못하며 이들이 고향으로 돌아가길 원할 경우 항공티켓을 지원해 주는 법안을 다시 상정시키는 방안을 검토 해 볼 것을 제안하기도 했다.
더불어 현재 무숙자 보호시설에 들어가기 위해 대기자 명단에 오른 이들의 수가 1만여명을 넘어서고 있는 가운데 이미 입소한 이들에게 일정 기간 동안만 머무를 수 있도록 허용하는 거주시한 적용 및 각종 불법행위에 대한 단속을 강화해 나가야 한다는 것.
특히 리다 카바닐라 주 하원의원은 “이미 무숙자 시설에 입소한 이들의 경우 더이상 살 곳이나 일자리를 알아보아야 할 필요가 없기 때문에 동기부여를 위해서라도 이들을 일정 기간이 지난 후에는 퇴거시키는 것이 무숙자 문제를 근본적으로 해결하는 방법이 될 것”이라고 강조했다.
한편 이날 회의에 참석한 30여 비영리단체 관계자들은 현재 시설에 머물고 있는 무숙자의 상당수가 노인들이거나 장애자인 경우가 많아 이들이 실제로 퇴소한 이후 과연 생계를 유지할 만한 수입을 벌어들일 수 있을지에 대한 의문을 제기하기도 했다. 또한 높은 하와이 주택임대료가 무숙자들이 시설에서 독립하는데 큰 걸림돌로 작용하고 있다는 지적도 제기됐다.
현재 주 정부는 거주자가 소득의 30%만 임대료로 지불하면 되는 6,100여 유닛의 정부보조 주택을 운영하고 있는 중으로 알려졌다.
이날 회의에서 거론된 무숙자 관련 문제와 해법들은 2011년 새 회기에 다시 논의될 예정이다.