고용시장 활성화를 위해 하와이 주 정부가 추진 중인 ‘하와이 프리미엄 플러스(Hawai’i Premium Plus)’ 인센티브가 오바마 행정부의 자금 지원아래 급물살을 타게 됐다.
총 1,080만 달러가 투입되는 이번 인센티브 프로그램은 업주가 실업자로 등록된 주민을 채용 할 경우 해당 직원에게 제공해야 하는 의료보험 비용의 절반에 해당하는 액수를 주 정부가 지원한다는 내용이다.
업주측은 인센티브 프로그램이 끝나더라도 최소한 1년간은 해당 직원을 계속 고용해야 하며 그렇지 않을 경우 과태료를 물게 된다. 그러나 업주측은 새로 채용된 직원이 자발적으로 그만두거나 타당한 이유로 해고될 경우에는 벌금을 물지 않아도 된다는 것.
하와이 프리미엄 플러스 프로그램의 신청 자격조건은 직원 수 50명 이하의 소규모 업체들로 수혜 인원은 총 6,450여명에 수입은 연방정부가 정한 빈곤기준치의 450%까지 적용된다.
따라서 4인가족을 기준으로 연간 11만4,156달러를 벌어들이는 주민들도 이번 프로그램을 신청할 수 있게 됐다.
또한 업주들의 경우 이달부터 내년 4월까지 채용한 직원들에 대한 인센티브 프로그램을 신청할 수 있다.
한편 당국은 프로그램의 진행상황에 따라 오는 7월경에는 신청자격을 지금의 소규모 업체에서 모든 업종으로 확대할 수도 있다고 밝혔다.
이번 인센티브 프로그램을 위해 지출될 비용의 65%는 연방정부가 지원할 계획으로 알려졌다. 이와 관련 린다 링글 주지사는 ‘하와이 프리미엄 플러스’ 프로그램으로 주내 실업률이 1%가량 줄 것으로 예상된다고 밝혔다.
현재 하와이 실업률은 6.9%로 1970년대 이후 최고치를 기록하고 있다.
주 정부측은 업주들에게 새로 채용한 직원의 의료보험비로 최고 1,680달러, 혹은 월 140달러까지 1년간 지원할 계획이다.