방과후 아이들의 숙제를 지도해주는 A+프로그램 비용이 월 25달러 인상될 것으로 예상된다.
주 의회는 19일 적자예산 균형을 위해 그동안 주 정부가 지원하던 A+ 보조금을 중단하는 방안을 논의했다.
A+ 프로그램은 지난 89년 처음 시작될 당시만 해도 일하는 학부모들을 돕기위해 전액 주 정부가 부담하는 방식으로 시작됐다.
그러나 비용이 점차 늘면서 96년부터는 실제 A+ 비용 80달러 중 학부모가 55달러를 부담하고 주 정부가 나머지를 보조해주는 방식으로 현재까지 운영되고 있다. 주 의회는 경기침체로 인해 적자예산을 운영해야 하는 현 상황에서 더 이상 주 정부가 A+ 비용을 보조하기는 어렵다고 보고 실비용 전액을 학부모에게 부담시키려는 것이다.
주 하원 교육위 로이 타쿠미 의장은 “쉬는 금요일 실시 등 교육부 예산을 맞추기도 어려운 상황이어서 주 상하원 협의과정에서 제기된 A+ 지원중단 법안은 피하기 어려울 것으로 보인다”고 밝혔다. 예산삭감으로 어려움을 겪고 있는 교육부는 이번 회기연도에도 4,500만~ 8,100만달러 정도의 추가 예산삭감을 예상하고 있다.
휴먼서비스국은 현재 주내 약 8,600여 저소득 가정 어린이들에게는 A+ 보조금을 지원하고 있는데, 이들 저소득층 어린이들의 A+ 보조금은 계속 지원될 것으로 보인다.
한편 A+ 프로그램을 이용하고 있는 학부모들은 달리 아이들을 맡길 만한 곳이 없어 비용이 인상돼도 이를 그대로 감수해야만 할 것으로 보인다.
와히아와 레일레후아 고교에서 영어를 가르치며 9살된 아이를 노엘라니 초등학교에 보내는 한 싱글맘은 “쉬는 금요일로 월 수입이 500달러정도 줄었는데, A+ 비용 인상으로 육아비용은 증가하는 등 이중고를 겪게 될 것 같다”말했다.