하와이 원주민 보존지역 내 카지노를 설립할 수 있도록 허용하는 법안 2759호가 주 하원 사법위의 심의를 거쳐 9일 상정됐다.
한편 이와는 별도로 주 하원은 오아후에 단 1곳의 카지노를 5년간 개장 할 수 있도록 허용한다는 내용의 하원안 2251호도 이날 함께 상정시킨 것으로 밝혀졌다.
이번에 상정된 하원안 2251호를 제안한 사법위의 존 리키 카라마쯔 위원장은 정부 예산난으로 주내 도박허용에 대한 보다 진지한 검토가 필요한 상황이라고 강조했고 하원 내 민주당 의원들도 세수입 증대를 위한 대안으로 이 같은 제안을 진지하게 고려해 보아야 할 것이라고 의견을 모은 것으로 알려졌다.
또한 주 하원 하와이 원주민 사무처의 멜레 캐롤 위원장도 도박 합법화가 DHHL의 안정적인 수입원 확보에 상당한 기여를 하게 될 것이라며 지지를 표했으나 원주민 토지관리위나 시 검찰은 “경기둔화로 세수입이 줄었다고 해서 각종 범죄와 빈곤층 생산의 주범으로 지목되고 있는 도박을 합법화 할 수는 없는 것”이라며 강하게 반발하고 나섰다.
그러나 도박 합법화를 지지하는 이들은 위스콘신의 인디언 부족의 경우 오래전부터 미국 내에서도 최극빈층으로 기록돼 왔으나 도박합법화 이후 가장 부유한 지역 중 하나로 부상하게 됐다는 사례를 예로들며 “주내 도박합법화는 이번 회기에 의회가 내릴 수 있는 가장 현명한 결정이 될 것”이라고 강조했다.
이번에 상정된 법안에 의하면 하와이원주민 사무국(DHHL)이 카지노 수익의 80%를, 그리고 나머지 20%를 주 정부 일반예산으로 돌린다는 계획이며 애초 사법위에 제출된 초안에는 하와이 주민들의 카지노 출입을 금한다는 조항이 포함되어 있었으나 합헌여부를 둘러싼 논의 끝에 삭제됐다.
카라마쯔 의원이 제안한 오아후 내 1곳의 카지노를 허용하자는 방안은 하원 51명 중 18명이 반대표를 던졌으나 찬성표가 과반수를 넘어 원내 재무위원회에서 추가 심의를 받게 될 예정이다.