오는 30일 실시되는 일본 총선에서 민주당이 승리할 것이라는 전망이 나오고 있다. 민주당의 승리에 기대를 거는 것은 민주당이 종군 위안부 문제에 관심을 보이고 있기 때문이다.

일본 열도가 총선 열기로 달아오르고 있는 가운데 하토야마 유키오 민주당 대표는 총선 공약에서 군 위안부 문제를 언급하며 “일본의 평화와 번영 이면에는 아시아 태평양 전쟁 중 국내외에서 많은 희생이 있었음을 잊어서는 안된다”고 시인했다. 그리고 국회 도서관에 ‘항구평화조사국’을 설치하도록 국회 도서관법을 개정해 위안부 문제 등을 다뤄나가겠다고 했다.

미연방하원 본회의에서 종군 위안부 결의안이 만장일치로 통과된 지 2주년이 되었다. 종군 위안부 문제란 1930년부터 1945년 종전까지 일본이 토끼 사냥하듯 조선의 어린 여성들 20여만명을 강제로 동원해 일본 군인들의 성적 노예로 만든 20세기 최대 규모의 성노예 사건이다.

오랜 세월 묻혀있던 이 문제를 처음 사회에 들고 나온 것은 1990년 전후 한국 정신대 대책위원회였다. 이어 미국에서 워싱턴 정신대 대책위원회가 앞장서서 주류사회에 알리는 작업을 한 것이 레인 에반스 의원과 일본계 3세 마이크 혼다 의원의 협조를 받아 연방하원 외교위에 결의안으로 제출되고, 2007년 7월30일 하원 본회의에서 만장일치로 통과되었다.

이를 성사시키는 과정에서 3.1여성 동지회(회장 김경희) 등 각계각층의 한인들이 일본의 역사적 책임을 추궁하는 서명 운동에 발 벗고 나섰다.

일본은 이들 위안부를 2차 대전 당시 강제 성노예를 쓰다가 종전이 되자 모두 현지에 버리고 자국민만 데리고 떠났다. 다행히 한국으로 귀국한 위안부 할머니들은 경기도 광주시의 ‘나눔의 집’에서 정부의 보호 아래 노후를 보내고 있다.

그러나 귀국하지 못한 조선인 위안부들의 영혼은 아마도 눈보라 몰아치는 만주 벌판, 혹은 찌는 듯한 남양의 정글에서 일본을 원망하며 방황하고 있을 것이다. 일본의 이런 잔인한 처사에 대해서는 유엔 인권위도 일본 정부에 대해 위안부 문제에 법적 책임을 인정하고 사죄하라는 권고를 한 바 있다.

고조되는 국제적 비난 속에서도 일본은 꿈쩍 않고 있는 반면 자국민에 대한 애착은 남다르다. 자국민 16명의 납북사건과 관련해서는 시와 때를 가리지 않고 북한에 대해 해명을 요구하고 있다.

일본은 이제 뿌린 씨앗을 거둘 때가 되었다. 1955년 창당 후 자민당은 54년간 집권을 했고 10개월만이 정권 교체가 있었다.

1995년 당시 무라야먀 도미이치 전 총리는 “일본의 침략을 받은 아시아 국가와 국민들에게 진심으로 사과하며 후회한다”고 밝혔었다.

집권이 확실해지는 민주당의 오가다 가쓰야 간사장은 최근 주일 한국 특파원들과 가진 간담회에서 “무라야마 담화를 계속할 것”이라고 밝혔다. 무라야마 담화는 그동안 양국 정부의 입장에 근거해 미래 지향적으로 21세기의 한일관계를 유지하겠다는 내용이다. 종군 위안부 문제 해결 역시 정책 목표로 삼을 것으로 전해졌다.

이번 총선에서 민주당이 승리해 정권 교체가 이뤄지고 일본이 변화될 것을 기대한다. ‘일본을 바꾸자’고 외치는 20대들의 움직임을 관심 있게 지켜본다.


문봉남 / 3.1 동지회 자문위원