아이들은 감기 같은 열이 있는 질환을 앓고 나면 코피를 흘리는 경우가 많고 그냥 이유 없이 평소에도 코피를 자주 흘리는 경향이 있어 엄마들을 걱정하게 합니다. 잘 뛰어 놀다가도 갑자기 엄마 ‘피’하며 달려 들어오거나 자다 보면 코피가 나서 얼굴과 베개에 피가 묻어 깜짝 놀라게 되는데, 한두 번 그러다 그치면 상관이 없지만 하루 이틀이 멀다 하며 코피가 나면 치료해 주어야 합니다.
코피가 나는 원인을 살펴보면 좌우 비강(콧구멍)을 나누고 있는 콧속의 물렁뼈인 비중격 앞쪽의 혈관들이 충격 등의 이유로 터져서 발생하는데 비점막 혈관이 비중격의 앞쪽에 집중하여 그물 같은 망을 형성하고 있어서 외부 타박에 의한 외상이나 손가락으로 콧구멍을 후비다가 긁혀서 입는 상처에서 많이 오고 간혹 코를 심하게 푸는 경우나 기침 재채기로도 출혈이 있을 수 있습니다.
코피는 공기가 건조할 때 더욱 다발하는 경향이 있습니다. 이는 콧속은 항상 적절한 습도가 유지되어야 하는데 비강 내의 습도가 낮아지면 콧물이 말라 딱지가 앉기 쉽고 소아는 숨쉬기가 곤란해져 손으로 딱지를 때려다가 외상을 입거나 염증이 생겨서 소량 출혈이 있기도 합니다. 염증은 비강 내 점막이 붓고 충혈이 돼 가벼운 손상에도 출혈되기 쉬워지기 때문입니다. 감기 같은 질환과 병행하여 코피가 나는 경우가 많은 것도 이 때문입니다.
고혈압이 있거나 백혈병 같은 혈액질환에 의한 비강출혈도 있고 두부손상에 의해 뇌척수액 같은 것이 붉은색으로 코피인양 흘러나올 수도 있으니 주의해야 합니다. 드물게 백혈병이나 혈우병, 악성빈혈, 혈소판 감소증 등의 혈액질환이 원인인 경우에는 쉽게 지혈이 되지 않으며 피부에 보라색 반점이 나타나거나 멍이 잘 들고 잇몸에서 피가 나기도 하는 것이 특징이고 성인인 경우엔 고혈압이나 동맥경화와 같은 순환기 질환이 원인인 경우가 많으며, 신장 질환이나 만성간질환 같은 경우에도 코피를 일으킵니다.
고혈압에 의한 경우에는 동맥경화증으로 변형된 주요 동맥혈관이 높아진 혈압에 의해 손상되어 발생하므로 대개 코피가 목으로 흘러 들어가 입으로 많은 피를 뱉어내게 되는데 이러한 경우는 쉽게 지혈되지 않고 혈압의 변동에 따라서 자주 출혈하게 됩니다.
한의학적으로는 감기 같은 외사에 감하여 열이 경락에 울결되는 경우나 칠정 같은 스트레스나 과로로 혈액이 동하여 혈액순행에 부정적으로 작용하여 출혈이 생기기도 한다고 봅니다. 또한 여성분들은 생리의 대상성으로도 오는 경우가 있는데 이를 한의학에서는 도경, 월경역행, 착경망행이라 합니다.
흔히 아이들에게서 코피가 많이 날 때는 화나 열이 몸에 많아서 이 열을 몸 밖으로 내보내기 위하여 일종의 생체 조절기전이 발동한 것일 수도 있기 때문에 양방의 전기 또는 화학적 소작법으로 처치하는 것으로 해결되는 것이 아니라 그 근본의 문제인 몸의 열을 ?해결해 주어야 합니다. 폐열을 내리고 서늘하게 하는 사백산, 위열이 많을 땐 위열을 내리는 옥녀전을 쓰고 목구멍과 코가 마르고 갈증이 나서 찬물을 많이 찾는 등 위화가 위로 올라가 코피가 나는 경우에는 서각지황탕을 씁니다.
코피가 나면 고개를 뒤로 젖히지 말고 먼저 의자에 앉고 몸을 약간 앞으로 기울인 자세를 취하고 엄지손가락과 검지를 이용해 콧망울 약간 위부분을 꼭 잡아서 지긋이 눌러줍니다. 이 부분이 코피의 대부분의 출혈지점이기 때문입니다. 출혈이 멈출 때까지 최소한 5~10분 이상 압력을 줍니다. 콧등 위에 얼음주머니를 대서 혈관을 수축시키면 코피 멈추는데 도움이 됩니다. 연근이나 무를 갈아 즙으로 마시면 도움이 됩니다.
조선혜 <한의학박사·삼라 디스크전문 한방병원 오렌지분원장>
(213)270-4411
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