맨해턴 보로청과 서울 시립대학이 올해 첫 시도한 ‘대학생 행정인턴 프로그램’이 활발히 진행되고 있다. 지난 7일 시작한 프로그램에는 현재 5명의 한국 대학생이 5주 과정으로 참여해 미국의 지역정부 행정을 현장에서 익히고 있다.

스캇 스트링거 맨해턴 보로장은 22일 기자회견을 열고 “인턴들이 실무경험을 쌓고 한인 지역사회는 물론, 미 주류사회 및 본국과 가교역할을 담당하도록 최대한 지원하고 있다”고 말했다.

인턴 대학생들은 주 3일은 보로청에서 행정관련 업무를 지원하며 나머지 2일은 각자 배치된 뉴욕시내 한인 비영리단체에서 시민활동을 경험하고 있다. 윤초아(환경공학과 4학년)씨는 “보로청 업무 경험을 통해 정부기관 활동에 대한 폭넓은 지식을 얻고 있다. 과거 한국에서 비정부기관 활동을 통해 가졌던 미 정부기관에 대한 불신도 많이 사라졌다”고 말했다.

조원기(건축공학과 3학년)씨는 “한국에서 미국인들은 정시 퇴근을 한다고 들었으나 실제 보로청에서 보니 많은 공무원들이 늦은 시간까지 야근하는 모습을 보고 많이 놀랐다”며 “앞으로 남은 기간에 최대한 많은 경험을 하고 싶다”고 밝혔다.

서울시립대학은 4년 전부터 미주에서는 LA와 미니애폴리스, 일본 도쿄, 호주 시드니 등에서도 유사 프로그램을 운영하고 있다. 프로그램은 한국 정부가 65%의 비용을, 참가자 개인이 35%를 부담해 이뤄진다.

<윤재호 기자>