미국이 심각한 경기침체에 들어선 가운데 복권마저 팔리지 않는 드문 현상이 나타나고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 26일 보도했다.

지난 몇개월간 캘리포니아의 복권 판매가 10% 가까이 줄고 텍사스의 복권 판매도 4% 이상 감소하는 등 미 전역에서 각 주가 운영하는 복권사업의 매출이 큰 폭으로 줄고 있다.

복권산업 동향을 파악하는 라 플뢰스 매거진에 따르면 지난 7월부터 9월까지 미국의 복권 판매는 1년 전에 비해 2% 정도인 2억1천500만달러 가량 줄었다.

복권 판매가 줄어드는 것은 이례적인 것으로 받아들여지고 있다. 복권은 경기가 안좋을 때도 꾸준하게 판매가 이뤄져 경기침체에 영향을 안받는 것으로 여겨왔기 때문이다.

1992년 이후 미국에서 복권 판매가 감소한 경우는 1998년에 1% 가량 줄었던 것 한번 뿐이었다.

이를 제외하면 복권 판매는 꾸준하게 증가세를 보여왔다. 대부분의 주의 회계연도가 끝나는 지난 6월말을 기준으로 1년간 미국의 복권 판매는 전년보다 10억달러 증가한 527억달러 달한 것으로 추정되고 있다.

복권 판매가 잘 안되는 이유로 큰 당첨금액이 터지지 않거나 다른 도박산업과의 경쟁이 격화되는 것 등도 거론되고 있지만 심각한 경기침체로 소비자들의 주머니 사정이 전에 없이 빡빡해진 것이 주된 이유로 분석되고 있다.

콜로라도 로터리의 책임자인 잭 보엠은 과거에는 경기침체기에도 사람들이 복권을 계속 구입했었는데 지금은 그렇지 않다면서 실직이나 은퇴후 생활에 대한 걱정 때문에 소비를 아끼게 되고 이것이 복권 구입에도 영향을 미치고 있다고 말했다.
신문은 복권 판매가 호황일 때 복권 수입의 10억달러가 교육프로그램에 쓰이는 등 사회에 혜택이 돌아갔지만 이제 복권 판매가 줄면서 이런 혜택도 줄어들 수 있다고 전했다.

(뉴욕=연합뉴스) 김현준 특파원
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