LA 총영사관 한인단체 지원금 전면 공개

투명·공정성 확보 환영 vs 단체간 분열초래…찬반 갈려


LA 총영사관이 그동안 비공개 신청방식 및 밀실심사로 논란이 끊이지 않았던 한인단체 재정지원 절차를 투명한 방식으로 개선한다고 밝혀 시카고에도 파급 효과를 미칠지 귀추가 주목되고 있다.

한인단체들이 재외동포재단의 지원금을 받기 위해서는 LA나 시카고 모두 총영사관에서 신청서를 접수해 총영사의 추천을 받는 절차를 거쳐야 한다. 그동안 지원금 신청 및 추천 과정이 공개되지 않아 지원금 신청을 바라는 단체들 사이에서는 사후 검증절차가 부실해 지원금이 유용되고 있다는 주장이 제기되는 것을 비롯해 일부단체들에만 편중된 예산이 지원된다는 원성이 쌓이기도 했다.

동포출신으로 총영사직에 전격 임명된 김재수 LA총영사는 최근, 앞으로 지원금 신청절차와 기간, 심의과정 등 모든 절차를 공개하고 영사들로만 운영되는 심의위원회에 중립적인 한인 인사를 영입하겠으며 객관적인 심의기준을 마련, 공정하고 형평에 맞게 지원금이 배분되도록 할 것이라고 밝혔다.

이에 대해 시카고 총영사관측은 지원금 신청 관련 업무는 공관별 고유 권한이기 때문에 본부에서 일괄적인 지침을 내린 것은 없는 만큼 LA에서 시도되는 새로운 방식의 결과를 지켜보고 성공적인 사례는 벤치마킹할 수도 있다는 입장을 전했다.

박현규 동포담당 영사는 “LA 총영사관의 이런 방식은 좋은 측면을 갖고 있고 본다. 하지만 재외동포재단의 지원금을 원했지만 받지 못하는 단체들이 더 많은 만큼 관련 내용이 전면 공개됨으로써 새로운 분란을 일으킬 수 있는 우려도 있다”고 말했다.

박 영사는 또 “모든 공관들이 투명화를 향해 나아가고 있는 것은 분명하고 저희도 매년 4월경에 전년도에 결정된 지원금 내역 총액과 더불어 중요한 분배처는 일부 공개하고 있다. LA의 새로운 시도가 낳는 결과를 지켜봐서 어떤 점이 좋고 나쁜지를 파악한 다음에 이를 검토하는 것이 올바른 순서일 것 같다”고 덧붙였다.

일부 시카고 한인 단체들도 LA 총영사관의 지원금 절차 전면 공개 조치가 시카고에 적용될 수 있는지는 신중히 검토할 필요가 있다는 입장을 보이고 있다. LA의 경우는 동포사회내 단체 수가 많고 각종 사업과 행사가 빈번하다는 지역적 특성이 있고, 이번에 외교통상부 외부 인사가 총영사로 임명됐다는 특수 상황도 많이 작용됐기 때문이다.

정종하 한인회장은 “이런 시도는 모든 행정 절차가 투명해진다는 점에서 좋으나, 각 단체들이 지원금의 크기를 갖고 서로 비교 하며 분열을 초래할 수 있다는 점에서 부작용도 있을 수 있다. 결국 투명해야 한다는 점에는 모두가 원칙적으로 찬성하겠지만 어떻게 운영의 묘를 살려 새 제도를 시행하느냐가 중요하다”는 견해를 밝혔다.

반면, 일각에서는 지원금의 액수가 크고 작든 관계없이 시카고도 LA처럼 모든 과정을 공개, 투명하고 공정하게 처리해야한다는 주장도 적지 않다.

조찬조 상공회의소 회장은 “각 단체가 벌이는 사업이나 행사의 규모와 중요성에 관해서는 서로 공감대가 형성될 수 있기 때문에 불필요한 의문감을 불식시키기 위해서는 각 단체에게 얼마큼의 지원금이 돌아갔는지에 관해 전면적으로 공개하는 것이 바람직하다고 본다”고 전했다.
<이경현 기자> namu912@koreatimes.com