LA시 2030년까지 15% 자급 추진
시설등 20억달러 투입·물 사용 규제

LA시가 수돗물 사용량을 줄이고 폐수와 빗물을 정화해 사용함으로써 외부 의존도를 대폭 줄이는 방안을 강력히 추진한다.

15일 LA타임스에 따르면 현재 캘리포니아 북부와 콜로라도강 등지로 부터 물을 공급받아 생활하고 있는 LA시는 오는 2030년까지 전체 수돗물 수요량의 15%까지 자급한다는 계획아래 연간 320억 갤런의 폐수와 빗물을 재활용키로 하고 구체적인 방안을 마련 중이다.

이 사업에는 폐수와 빗물을 한 곳에 모아 정화하기 위한 시설에 10억 달러가 투입되는 등 대략 20억 달러의 예산이 필요할 것으로 예상된다.

이 사업을 성공시키기 위해서는 주민들의 일상생활에 상당한 규제를 가해야 하는데, 건축주들은 물을 사용하지 않는 소변기나 기후감지 스프링클러 시스템, 주차장의 빗물 흡수장치 등을 설치하는 것이 강제될 것으로 보인다.

시는 또 주택이나 사업장내에 첨단 저수장치를 설치토록 하고 일정한 기준을 충족할 경우 금전적으로 보상하는 방안도 추진하고 있으며 잔디 물주기나 세차를 언제, 어떻게 해야 하는 지 등에 대한 새로운 방침이 마련될 전망이다.

지난 1990년대 가뭄 기간에 LA시는 길거리에서의 세차 금지, 스프링클러 사용 제한 등의 조치를 취했으며, 이번에는 주중 특정 날짜의 잔디 물주기 금지와 같은 보다 구체적이고 강화된 규제가 따를 예정이다.

현재 LA 인근의 롱비치를 비롯한 여러 도시들이 LA시와 유사한 고민을 안고 가정 및 상업용 수돗물 공급을 제한하고 있으며, 오렌지카운티를 비롯한 남가주의 여러 지자체들 역시 폐수를 식수로 재활용하고 있다.

LA시는 지난 1990년대에도 유사한 폐수 재활용 방안이 승인돼 추진하던 중 제대로 정수되지 않은 물이 공급될 것이라는 비난 때문에 폐기됐으나 이번에는 보다 공격적이고 진보된 재활용 프로그램을 실시, 성공을 거두겠다는 복안이다.

폐수 정화 계획을 반대하는 쪽에서는 시당국의 일방적인 추진은 부당하며, 주민투표를 통해 일반 수돗물하고 정화된 물을 섞어 사용하는 것을 받아들일 지를 물어야 한다고 지적한다.

LA시의 의욕적인 이 계획이 안토니오 비아라이고사 시장에게 위협적인 부담이 될 수도 있지만 또 한편으로는 더 높은 정치적 위치로 진출할 수 있는 환경 지도자로서의 빛나는 업적이 될 수도 있어 실천에 옮겨질 가능성은 높아 보인다.