LA거주 노길남씨 북한서 학위 받아

“30년 이상 가슴속에 품어온 통일에 대한 생각을 박사 논문에 담았습니다”

최근 북한에서 사회정치학 박사학위를 받아 화제가 된 LA 한인 노길남씨(64·민족통신 대표·사진)는 박사논문 집필 동기를 이같이 밝히고 “이번 연구과 고찰을 바탕으로 조국이 마지막 분단국가라는 오명에서 하루 빨리 벗어날 수 있도록 계속 뛰겠다”고 말했다.

노 대표는 ‘북한이 이룩한 일심단결과 민족대단결 해법 연구’라는 제목의 논문으로 지난달 14일 만수대 의사당에서 곽기범 내각부총리로부터 박사학위증을 받았다. 노 대표에 따르면 북한은 박사학위 수여의 경우 각 대학이 아닌 국가가 직접 관장하고 있는데, 11명의 위원으로 구성된 ‘국가학위학직수여위원회’에서 심사를 거쳐 전원 일치로 통과해야 한다.

북한에서 박사학위를 하게 된 동기에 대해 노 대표는 “통일의 당사자가 북한인만큼 그 현실을 알아야 통일에 더 심층적으로 접근할 수 있다는 생각이었다”고 설명했다.

노 대표는 “사상과 이념, 체제를 초월해 민족 공동 이익을 앞세우고 남북이 서로 공통적인 것을 앞세우며 과거는 불문하자는 원칙을 세우는 게 필요하다는 결론을 얻었다”며 “우리 세대에 남북이 통일을 이뤄 후세들이 그 혜택을 누리는 것을 보는 게 궁극적 소망”이라고 말했다.

강릉 출생인 노 대표는 연세대 행정학과를 나와 74년 도미, 텍사스대에서 석사학위를 받았으며 온라인 매체인 ‘민족통신’을 운영하며 통일 관련 활동을 하고 있다.
<김종하 기자>