한국정원설립 추진위원회(회장 서영석)는 지난 6일 JJ그랜드 호텔에서 제11차 정기이사회를 갖고 카운티 수목원 내 한국 전통정원 건립추진 사업의 진척상황을 점검하고 커뮤니티 홍보활동에 대해 논의했다. <이종휘 기자>

설계 완성단계… LA총영사 “모금운동에 개인·기업 관심을”

LA카운티 수목원 내 ‘코리안 가든’을 조성하려는 사업이 가속도를 내고 있다.

7일 LA 총영사관(총영사 최병효) 등에 따르면 현재 미국 내에는 100여개씩의 일본과 중국정원이 곳곳에 조성돼 양국의 문화를 소개하고 있지만 정작 한국정원은 단 1개도 없는 상황에서 지난 2002년부터 한국정원을 LA카운티 수목원에 조성하려는 움직임이 일기 시작해 이제 정원 설계가 완성단계에 이르렀다.

6년 전 송재순씨(현 한국정원협회장) 등이 중심이 돼 논의되기 시작한 한국정원은 2003년 2월 ‘한국정원협회’가 결성된데 이어 지난해 5월에는 ‘한국정원 건립추진위원회’(회장 서영석)가 출범하며 본격화됐고 LA카운티는 127에이커 규모의 부지 내 노른자위인 4.5에이커를 정원 부지로 내놓겠다고 약속했다.

설계와 건설, 사후 관리를 위한 예산으로 약 1,500만달러가 책정되면서 한국 정부가 10만달러를 내놓고 한인사회가 30만달러를 내놓아 약 40만달러가 모인 가운데 지난해 11월 김봉렬 한국 예술학교 교수가 설계자로 선정됐다. 김 교수는 ‘오우가’를 주제로 한 설계에 착수해 현재 완성 단계에 이르렀고 내달 조감도와 축소 모형을 공개할 예정이다.

특히 한국정원 조성에 큰 관심을 갖고 있는 마크 웜스 카운티 수목원장 등 관계자들이 국제교류재단의 초청을 받아 13일부터 19일까지 한국을 방문, 전통적 궁중 및 민간 정원으로 꼽히는 비원과 소쇄원, 기타 고건축물들을 둘러보고 돌아와 본격적인 모금 운동에 착수하게 된다.

최 총영사는 “중국이나 독일 등 한인들이 다수 거주하는 여러 지역에 한국 정원이 마련돼 있지만 정작 300만명의 한인이 뿌리를 내린 미국에는 한국 정원이 전무한 형편”이라며 “이제 정원 조성사업의 틀이 모습을 드러내는 만큼 본격적으로 힘을 내 공사가 시작될 수 있도록 기업과 개인들의 관심이 모아져야 할 것”이라고 말했다.

한편 한국정원 건립 추진위는 지난 6일 JJ 그랜드 호텔에서 제11차 정기모임을 갖고 한국정원 건립사업에 대한 홍보활동을 강화하고 추가 기금모금에 박차를 가하기로 했다.