MSN 머니 선정, 부문별 최우수 신용카드

현대 사회의 필수품인 신용카드. 애초 안전성과 편리함을 위해 개발된 것이지만 요즘은 단순한 결제 기능 외에도 현금 리베이트, 포인트 적립 등 추가 혜택을 제공하는 상품이 속속 등장하고 있다. 하지만 하루가 멀다하고 신상품이 쏟아져나와 소비자로선 뭐가 진짜 알짜배기지 알 수 없다는 게 문제. 최근 MSN 머니는 신용카드 평가 기관들의 자문을 얻어 부문별 최우수 신용카드 15개 상품을 선정, 소개했다.

■여행 프로그램: 일반적으로 가장 많은 혜택을 제공한다. 하지만 사용법을 숙지하고 있어야 하고 여행을 잘 다니지 않는 편이라면 별 쓸모가 없을 수도 있다.
▲최우수 상품-’Starwood’(아메리칸 익스프레스): ‘스타우드’는 쉐라톤, 웨스틴 호텔 체인을 운영하는 모기업으로서 자사 신용카드 가입자들에게 숙박료 할인은 물론 저렴하면서도 자유롭게 일정 및 노선 조정이 가능한 항공권을 제공하는 등의 혜택을 제공한다. 1달러 당 스타 포인트 1점이 적립되며 가입과 동시에 1만점을 받게 된다. 매 1점마다 항공 마일리지 1마일로 바꿀 수 있는데 2만점을 한꺼번에 바꿀 경우 추가 보너스 5천점을 받게 되므로 결국 1점당 1.25마일을 적립할 수 있다. 단 유나이티드는 1마일 당 2점을 요구하므로 제외. 호텔 숙박에 사용할 경우 1점당 2~4센트로 환산된다. 연회비는 30달러지만 가입 첫해는 면제다. ▲버금 맞수 상품- ‘Diners Club’(매스터카드): 스타우드 카드처럼 1달러 당 포인트가 1점 적립된다. 매 1점마다 항공 마일리지 1마일로 환산되며 21개 가맹 항공사 및 7개 호텔 체인을 이용할 수 있다. 또 자동차 렌트 시 보험을 제공하므로 별도의 비용이 들지 않는 장점이 있다. 연회비는 95달러로 비싼 편. ▲기타 괜찮은 상품-’American Airlines AAdvantage’(매스터카드), ‘United Mileage Plus’(비자), ‘Choice Privileges’(비자), ‘Citi PremierPass Elite’(매스터카드)

■캐시백 프로그램: 일반인들이 가장 선호되는 상품. 기본적으로 카드 사용액의 1~1.5%를 현금으로 되돌려 받는다.
▲최우수 상품-’Blue Cash’(아메리칸 익스프레스): 수퍼마켓, 주유소, 약국에서는 사용한 금액의 5%가, 기타 나머지에선 이용 금액의 1.5%가 현금으로 적립된다. 또 현금으로 되돌려 받을 수 있는 캐시백에 한도가 없다. 단 1년에 6,500달러 이상을 써야 한다는 함정이 있으니 주의할 것. ‘정량’를 채우지 못할 경우 리베이트율은 주유소 등이 1%, 기타 0.5%에 그친다. 연회비는 없다. ▲버금 맞수 상품-’Chase Freedom’(비자): 매달 2,500달러 이상 카드를 긁지 않는다면 ‘Chase Freedom’을 고려해볼만 하다. 이 상품은 매월 카드가 가장 많이 사용된 분야 3가지를 자동으로 선정, 3%의 현금 리베이트를 제공한다. 3가지 분야는 매월 어디에 더 많이 사용하느냐에 따라 자동으로 바뀔 수 있으며 이외의 분야에서 사용된 금액은 1%가 적립된다. 게다가 적립금을 추후 체크로 받을 때 매 200달러마다 250달러의 체크가 발행되므로 실질적인 리베이트율은 1.25%다. 연회비는 없다. ▲기타 괜찮은 상품-’Citi Professional Cash’(매스터카드), ‘Motiva’(디스커버)

■세이빙스 프로그램: 카드를 쓰면서 자녀 학자금, 주식, 펀드 등에 대한 투자금 적립을 동시에 할 수 있다는 게 장점이다. 또 모기지를 붓거나 자동차 할부금을 깎는 데도 유용하다.
▲최우수 상품-’Fidelity Investments 529 College Rewards’(아메리칸 익스프레스): 피델리티 운용 ‘529 칼리지 세이빙스 플랜’ 가입자에게 매우 유리한 상품. 사용액 100달러 중 1.5점이 ‘피델리티529’달러로 전환되며 매 50점마다 529플랜에 자동 적립된다. 연회비는 없으며 처음 1년간 이자율이 0%다. ▲버금 맞수 상품-’Citi UPromise’(매스터카드): 모든 사용액의 1%가 적립되는데 더해 주유소나 그로서리 사용액에는 추가 리베이트가 제공된다. 추가 리베이트율은 ‘UPromise’ 서비스 가맹점에 따라 1%에서 최고 25%까지 높아진다. ▲기타 괜찮은 상품-’Citi Home Rebate Platinum Select’(매스터카드), ‘GM Flexible Earnings’(매스터카드), ‘NestEggz’(비자) 봉윤식 기자