미주 한인사회가 후끈 달아있다. ‘한국 대통령 선거’란 이상기류에 휘말린 탓이다. 화제는 온통 BBK에, ‘누가 다음 대통령이 되는가’다. 하루가 멀다고 열리는 게 ‘아무개 미주지역 후원회’니, ‘아무개 사랑’ 모임 등의 행사다. 특정 대선후보를 지지하는 대회로, 이 같은 후원회 모임은 미국 전역에 걸쳐 100개도 훨씬 넘을 것이라는 추정이다.
같은 후보를 두고 경쟁이라도 하듯 후원회가 난립해 있다. 한나라당 이명박 후보를 후원한다는 단체만 해도 LA 일원에 몇 개인지 모를 정도다. 거기다가 남가주 지역의 범여권 지지자들이 결집해 민주신당 정동영 후보 후원회를 결성하고 대대적인 행진대회를 계획하고 있다. 또 이회창 후보, 문국현 후보 후원회 등도 속속 결성되면서 미주 한인사회는 대결전을 앞둔 폭풍전야의 상황을 방불케 하고 있다.
한국의 정치에 관심을 가지고 좋아하는 후보를 후원한다. 이는 비판할 일만은 아니다. 그러나 이번 대선의 경우 아무래도 그 도가 지나치다. 때문에 눈살을 찌푸리게 하는 일이 한두 가지가 아니다. 세 과시에 집착해 본인의 허락도 받지 않고 후원회원 명단에 이름을 넣는다. 지난 대선에는 여권후보를 지지했었다. 그러다가 갑자기 ‘명박 팬’으로 자처한다. 그런 해바라기성 인물들이 제 철을 만났다. 지지성명 문구들도 상당히 자극적이고 과장이 심하다. 미주 한인 전체가 특정 후보를 지지하고 있다는 식이다. 일부지만 목사들이 특정 후보 후원활동에 적극 뛰어든 것도 그렇다. 정치활동은 물론 자유다. 그러나 교회가 정치에 개입한 인상이어서 적지 않은 한인들에게 부정적으로 비치고 있는 것이다.
그 열기가 지나쳐 파벌싸움이나 세력다툼으로 비화될 조짐마저 보인다. 같은 후보를 지지하면서도 제각기 다른 목소리다. 게다가 여권지지다, 우파지지다 하는 식으로 편이 갈라지면서 계파간 갈등의 골은 깊어지고 있다. 오죽했으면 미시민권자의 한국 대선운동은 불법이라는 선관위 해석이 나왔을까.
한인사회의 대선열기를 바라보는 미국사회의 시선도 결코 곱지 않다. 미국 정치에는 무관심이다. 그런 코리안-아메리칸들이 자기 돈을 써가면서 한국에 전화를 하고, 그것도 못미더워 달려가 특정 후보 지지를 호소하고 있다. 얼마 전 뉴욕타임스 보도다. 냉정히 스스로의 모습을 한인사회는 되돌아보아야 할 것 같다.