취업영주권 대폭 확대와 합법 이민 개혁을 촉구하는 대규모 집회가 18일 워싱턴에서 열렸다.
이번 시위는 7월 영주권 대란을 계기로 강력한 이민옹호 단체로 급부상한 ‘이민자들의 목소리’(Immigration Voice)가 주도한 행사로 전문직 취업비자(H-1B) 및 취업 영주권 신청자를 비롯, 이미 영주권을 받은 이민자들이 대거 참여했다.
이들은 취업 영주권 확대를 위해 ▲한해 14만개의 쿼터를 30만개로 늘여줄 것 ▲ 2001년 이후 사용되지 않은 채 폐기됐던 취업이민 쿼터 21만 8,000개를 재사용할 것 ▲한해 6만5,000개의 전문직 비자(H-1B)를 20만개로 확대할 것 등을 요구하며 길거리 서명운동과 피켓 시위를 벌였다.
이번 시위를 주도한 ‘이민자의 소리’와 수년째 이민관련 블로그를 운영해 온 그레그 시스킨드 이민변호사는 홈페이지를 통해 시위 관련 사진과 동영상 및 주요 일정을 속보로 올리기도 했다.
이번 시위에 대해 민주당의 조 로프그랜 하원 이민소위원장 등 일부 의원들은 취업이민 합법 법안 등을 추진할 것으로 알려지고 있지만 성사 여부는 불투명한 것으로 전해지고 있다. <박광덕 기자>