여론조사“강력한 법안 지지”
“불체자 경제에 도움”37%뿐

미국민 3명 중 2명은 이민법 규제를 현행보다 더 강화하는 방안을 지지하는 것으로 나타났다.
17일 UPI 통신사와 여론조사 기관인 조그비가 7,102명의 미국민을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 미국민은 현행보다 더 강력한 이민법 정책을 지지하며 민주당이 공화당보다 이민 관련 이슈를 더 잘 다룰 것으로 믿고 있는 것으로 나타났다.
조사에 따르면 더 강력한 이민법 정책은 공화당원과 무당파 사이에서 큰 지지를 얻고 있었다. 공화당원은 더 강력한 이민법 정책을 지지한다는 이들이 89%였으며 무당파는 70%의 지지를 보였다. 이는 더 강력한 이민법 정책을 지지한다는 민주당원이 39%에 불과하고 개방적으로 집행해야 한다는 46%에 이른 점을 감안하면 현재 미국의 강력한 이민법 집행은 민주·공화 양당과 관련 없는 중도 성향의 시민들의 표심에 의한 것임을 알 수 있다.
대선을 1년여 앞둔 상황에서 유권자들은 ‘누가 더 이민 이슈를 잘 다룰 것인가’란 질문에는 정당별 구분에서는 민주당을, 대선 주자별 분류에서는 공화당 주자들을 높이 평가하는 이중적인 모습을 보였다. 민주당을 선택한 응답자는 32%로 공화당을 선택한 29%보다 많았다. 응답자들은 대선 주자 중 15%가 루디 줄리아니 전 뉴욕시장을 이민문제의 적임자로 뽑았으며 14%는 프레드 톰슨 전 상원의원, 그리고 11%는 민주당 힐러리 클린턴 연방 상원의원을 꼽았다. 하지만 22%의 응답자는 적임자가 누구인지 모르겠다는 유보적 태도를 보였다.
9.11테러 이후 강화되는 국경보안과 이민의 상관관계에서도 공화당원과 무당파, 민주당원은 입장 차이를 보였다. 국내 보안 중 공화당원의 75%, 무당파의 55%는 이민과 국경을 가장 중요한 이슈로 선택한 반면, 민주당원의 33%는 항만보안을 가장 중요한 이슈로 꼽았으며 이민과 국경을 선택한 이는 23%에 그쳤다.
일반 국민들이 느끼는 불법이민자의 국가 경제에 대한 기여 여부는 전문가 그룹과 다른 인식 차를 드러냈다. 응답자의 37%는 더 강력한 이민 규제가 미국 경제에 도움이 될 것이라고 대답, 불법체류 노동자의 경제 기여를 높이 평가한 기존의 전문가들의 견해와 다른 모습을 보였다.
이민 규제를 지지하는 계층은 공화당(48%), 흑인(41%), 무당파(40%) 순으로 집계됐다.

<이석호 기자>