마틴 오말리 메릴랜드주지사는 예산 적자를 해소하기 위해 담배세를 한 갑당 1달러씩 인상할 방침이라고 7일 밝혔다.
오말리는 전날 판매세 인상 추진을 발표한 데 이어 15억 달러로 예상되는 재정 적자로 인해 담배세도 인상할 것이라고 말했다.
담배세 갑당 1달러 인상안은 올 봄 메디케이드 확대를 위해 주의회에 상정돼 하원을 통과했으나 상원에서 기각됐다. 오말리는 올 여름 메디케이드 확대를 원한다고 밝혔으며, 이날도 담배세 인상은 메디케이드를 위한 것이라고 못박았다.
입법서비스부의 회계분석가들은 담배세 갑당 1달러 인상은 시행 첫 해 2억2,000만 달러의 세수 증대를 가져다 줄 것이지만 그 이후는 금연자의 증가로 줄어들 것으로 전망했다.
메릴랜드의 담배세는 현재 갑당 1달러로 전국에서 20번째로 많다. 인근 주들 중 버지니아는 30센트이며, 델라웨어와 웨스트 버지니아가 55센트로 낮지만 펜실베이니아는 1.35달러이다. 전국에서 7개주가 2달러 이상을 부과하고 있으며, 뉴저지가 2.575달러로 전국에서 가장 높다.
오말리가 인상안을 재상정할 경우 하원 통과는 무난하지만 상원은 여전히 불투명하다.
<박기찬 기자>