모터사이클 헬멧 시장 50여업체 각축
가격 경쟁력·품질무기 점유율 1위
한국산 제품으로 미국에 진출,
시장 점유율 1위를 차지하고 있는 것은?
머릿속에 언뜻 대답이 떠오르지 않는다.
정답은 모터사이클 헬멧.
이 대답을 들으면 사람들의 입에서
감탄사가 나오기 마련이다.
15년째 독주 체제, 미 시장 30%장악
다양한 제품 라인업… 소비자들 호평
이 헬멧은 한국 용인에 본사를 두고 있는 홍진HJC의 제품이다. 회사는 세계 모터사이클 헬멧 시장을 이끌어 가는 으뜸 기업이다.
한국과 중국에서 연간 200만개의 헬멧을 만들어 미국·캐나다 등 북미와 프랑스 등 유럽, 아시아에 수출하고 있다.
회사는 1971년 창립됐다. 1986년 ‘HJC’라는 자체 브랜드를 갖고 미국 시장에 진출했다. 1992년 북미 시장에서 아라이, 쇼에이 등 쟁쟁한 일본 제품을 제치고 점유율 1위를 차지한 후 줄곧 선두 자리를 고수하고 있다.
현재 미국 모터사이클 헬멧 시장에서 ‘HJC’의 시장 점유율은 30%를 상회한다. 이는 ‘HJC’가 세계 모터사이클 헬멧 시장을 대표하는 글로벌 브랜드로 독보적인 아성을 지켜가고 있음을 의미한다.
모터사이클 매니아들은 독창적인 아이디어가 가미한 차별화된 제품 ‘HJC’에 대해 칭찬을 아끼지 않고 있다.
홍진 홍완기 회장의 동생 스캇 홍씨는 1983년 10개의 헬멧 샘플을 들고 LA에 도착했다. 헬멧을 미국 시장에 선보이기 위한 첫 걸음이었다.
그는 한 미국인이 ‘HJC’라는 글자가 선명하게 쓰여 진 헬멧을 착용하고 모터사이클을 몰고 가는 모습을 처음 발견한 순간을 아직도 생생하게 기억하고 있다.
세계 모터사이클 경주 대회 우승자 벤 스파이즈가 홍진의 ‘HJC’ 헬멧을 쓰고 모터사이클을 몰고 있는 모습.
“차를 몰고 모터사이클의 뒤를 한시간 가량 쫓아갔습니다. 운전자가 모터사이클을 세우더니 ‘왜 쫓아오느냐’고 물었고, 나는 ‘당신이 쓰고 있는 헬멧을 우리 회사가 만들었다’고 대답했습니다.” 홍씨는 “나는 그날 너무 행복해 눈물을 흘리지 않을 수 없었다”고 회고했다.
회사는 20년 전 미국 현지 법인을 설립했다. 현재 현지 법인을 맡고 있는 조지 홍씨는 “홍진이 헬멧을 세계 시장에 판매하는데 있어 미국 시장이 차지하는 비중이 매우 중요하다”고 설명했다.
그는 “회사는 지난해 1억달러의 매출을 기록했다”며 “이는 회사가 창립한 이후 최고”라고 귀뜸했다. 현지 법인은 2005년부터 경주용 차 운전자들을 위한 헬멧을 판매하기 시작했다.
홍진의 미국 현지 법인은 세리토스(16918 Edwards Rd.)에 위치해 있다. 이곳에서 30대 일색의 패기 넘치는 직원 10여명은 헬멧 디자인, 마켓팅 등을 분담, 맡은 일에 전념하고 있다.
한편 홍진은 세계 최초로 헬멧 연구를 위한 최신식 풍동설비를 갖춘 HJC기술연구소를 운형하고 있다.
연구소는 회사가 경쟁업체들을 따돌리고 세계시장을 장악할 수 있는 원동력이 됐다. 회사는 매년 매출액의 10%를 연구개발비로 투자하고 있다.
회사는 “고ㆍ중ㆍ저가를 총망라한 제품 라인업으로 모터사이클 헬멧 시장에서 세계 1위 기업으로서 위상을 계속 지켜나갈 것”이라고 밝혔다.
연락처 (562)407-2186
조지 홍 미국 현지법인 인터뷰
“3년마다 새 모델 선봬”
모터사이클 헬멧 제조업체들은 세계 시장에서 치열한 경쟁을 벌이고 있다.
새로운 수요가 활발하게 형성되지 않는 탓에 어느 업체가 더 싸고 좋은 제품을 만들어 많이 팔면 다른 업체는 그만큼 덜 팔수 밖에 없는 것이 현실이다.
하지만 홍진HJC 미국 현지법인을 이끌고 있는 조지 홍(사진)씨는 “미국 시장에는 50여개 헬멧 브랜드가 경쟁을 벌이고 있으나 1등을 달리고 있는 ‘HJC’와 다른 브랜드와 격차가 워낙 커 오랫 동안 ‘HJC’가 독주를 유지할 것”이라고 전망했다.
그는 ‘HJC’가 1992년부터 세계 최대 시장 미국에서 시장 점유율 1위를 유지하고 있는 비결에 대해서도 설명했다.
‘HJC’의 성공 비결은 가격이 비싸지 않으면서도 제품의 질이 우수하고 디자인이 뛰어나기 때문이라고 강조했다. 가볍고 착용이 편리하며 세련된 디자인이 ‘HJC’의 눈에 띠는 장점이라고 했다.
또한 그는 “경쟁 회사들은 고수익이 나는 품목만을 중점 취급하고 있는 것과 비교해 홍진은 다양한 종류와 사이즈의 고·중·저가 헬멧을 판매, 모터사이클 운전자들의 호응을 얻고 있다”고 덧붙였다.
모터사이클 헬멧은 안전성이 가장 필수적인 요소다. 그러나 용도에 따른 기능도 중요하다. 안전성과 기능, 디자인과 가격 등 네 박자가 딱 맞아떨어져야 비로소 소비자들에게 어필할 수 있다.
홍씨는 “회사는 3년에 한번씩 모델을 바꾸고 있으며 색상과 외부 그래픽은 매년 바꾸는 등 새로운 모델 개발에 박차를 가함으로써 소비자들의 시선을 잡는데 성공을 거두고 있다”고 말했다.
그는 현지 법인 고문 변호사로 홍진과 인연을 맺었으며 2005년 지사장으로 영입된 홍씨는 “‘HJC’가 한국산 제품으로 미국에서 시장 점유율 1위를 차지고 있다는 사실에 자부심을 느낀다. 이 같은 명성을 지키기 위해 앞으로 더 많은 노력을 기울이겠다”며 인터뷰를 마쳤다.
■회사 연혁
1987년 08월 법인전환 (주)홍진 크라운
1992년 12월 북미시장 점유율 1위(현재까지 연속1위)
1997년 01월 중국공장 설립
2000년 07월 물류센타 자동화설비 도입
2001년 04월 유럽법인 설립(프랑스)
2002년 07월 세계에서 가장 큰 헬멧조형물 완성
2002년 11월 홍진 연구소 준공
2005년 01월 (주) 홍진HJC로 상호변경
2005년 02월 독일지사 설립
글 황동휘 기자·사진 이은호 기자
댓글 안에 당신의 성숙함도 담아 주세요.
'오늘의 한마디'는 기사에 대하여 자신의 생각을 말하고 남의 생각을 들으며 서로 다양한 의견을 나누는 공간입니다. 그러나 간혹 불건전한 내용을 올리시는 분들이 계셔서 건전한 인터넷문화 정착을 위해 아래와 같은 운영원칙을 적용합니다.
자체 모니터링을 통해 아래에 해당하는 내용이 포함된 댓글이 발견되면 예고없이 삭제 조치를 하겠습니다.
불건전한 댓글을 올리거나, 이름에 비속어 및 상대방의 불쾌감을 주는 단어를 사용, 유명인 또는 특정 일반인을 사칭하는 경우 이용에 대한 차단 제재를 받을 수 있습니다. 차단될 경우, 일주일간 댓글을 달수 없게 됩니다.
명예훼손, 개인정보 유출, 욕설 등 법률에 위반되는 댓글은 관계 법령에 의거 민형사상 처벌을 받을 수 있으니 이용에 주의를 부탁드립니다.
Close
x