재능그룹 미주본부 직원들. 왼쪽부터 에밀리 엄 교재연구원, 로미 문 행정담당자, 문종태 본부장, 재스민 김, 진 김 매니저, 저스틴 홍 부사장, 새무엘 전 마케팅 매니저.
재능그룹의 한국본사 건물 정경.
‘스스로 학습법’알리기 30년 외길
올해 창업 30주년을 맞은 JEI재능교육(대표
박성훈)은 77년 창업이래 ‘교육을 통한 보다 나은
삶의로의 변화’를 추구하며 21세기 종합
교육문화기업으로 발전하고 있다. 미국에서도
JEI재능교육(JEI Self-Learning Center)을
통해 한인 학생들을 창의적인 인재로 키워나가고 있는 재능 아메리카의 과거와 미래,
현재를 조명해본다.
수학·영어·한글등 환경맞춘 시스템
타민종 마케팅 강화, 현재 20%달해
인간중시, 고객중시, 행동중시라는 경영이념아래 과학적이고 체계적인 ‘스스로 학습법’을 보급해온 재능교육은 과학적인 평가시스템과 개인별, 능력별 학습을 통해 모든 사람들이 보다 나은 삶을 누릴 수 있도록 행동변화를 촉진시키고 지원하는 종합 교육문화기업이다.
1977년 재능교육을 창립한 후 30년동안 교육사업에만 전념해온 박성훈 회장은 ‘이 땅의 모든 어린이들에게 올바른 학습문화를 정착시켜야 한다’는 목표아래 무엇보다도 개개인의 능력에 맞는 체계적이고 과학적인 개인별, 능력별 학습시스템 개발에 몰두한 끝에 ‘스스로 학습법’을 개발해 냈다. 스스로 학습법은 스스로 학습시스템과 학부모, 재능 교사가 삼위일체가 돼 학생 스스로 공부할 수 있는 능력을 길러주도록 짜인 재능만의 교유한 학습프로그램이다.
이러한 기업철학과 스스로 학습시스템에 근거를 두고 1981년에 첫 선을 보인 ‘재능수학’은 제7차 교육과정이 진행되고 있는 현재에 이르기까지 수학학습의 올바른 방향을 제시해주고 있다. 재능수학 출시 이후에도 교재에 대한 꾸준한 연구개발로 1989년 ‘재능한자’, 1993년 ‘재능국어’와 ‘재능영어’, 1998년 한글학습 전문교재 ‘재능한글’, 1999년 ‘재능리틀영어’와 2002년 ‘재능리틀한자’와 ‘재능미술’, 2003년 ‘재능과학’ 등 교재를 한층 다양화했다.
1992년부터 스스로 학습시스템을 바탕으로 한 재능학습교재를 세계 각국에 수출하고 있는 재능교육은 해외에서도 1만여명의 학생을 확보하고 있다. 미국(LA, NY), 중국(북경, 연길, 심양, 상해), 홍콩, 호주, 뉴질랜드, 캐나다(밴쿠버, 토론토), 일본 등에 해외지사를 두고 있다. 이를 기반으로 중장기적으로 해외 학생 10만명을 목표로 독일, 영국, 프랑스, 이태리 등 유럽과 베트남, 필리핀, 인도네시아, 태국 등 동남아, 브라질을 비롯한 중남미 등 9개국에 신 규 진출해서 재능교육의 우수성을 세계 각국에 널리 알릴 계획이다.
재능교육의 계열사로는 JEI재능방송, 재능아카데미, 재능컴퓨터, 재능문화, 재능인쇄, 재능유통, JEI셀프러닝, 재능교육연수원 등과 학교법인 재능대학이 있다. 특히 높은 시청률을 자랑하는 교육전문채널 JEI재능방송은 어린이 프로그램, 교양정보 프로그램, 단계별 외국어 교육 프로그램, 자격증 프로그램 등을 통해 인간에게 지속적으로 요구되는 질 높은 교육내용을 제공하고 있다.
21세기 지식기반사회에서 종합교육문화기업으로의 기반을 확고하게 다진 재능교육은 국내 교육문화발전에 앞장서는 한편 세계화에 더욱 박차를 가해 스스로 학습시스템과 교재를 세계 최고의 교육상품으로 육성한다는 야심찬 계획을 진행중이다.
▲문의:(323)936-3300.
“최상의 교육환경 제공”주류도 인정
스스로 학습법
재능교육의 핵심이라고 할 수 있는 스스로 학습법은 인간의 무한한 가능성과 본성에 기초하여 올바른 교육환경만 주어지면 얼마든지 스스로 창의적인 인재로 변화할 수 있다고 믿는다.
재능의 스스로 학습시스템, 재능교사, 학부모가 삼위일체가 돼 개인의 학습수준에 맞는 개인별·능력별 학습을 통해 흥미와 자신감을 갖고 완전학습을 이루게 하여 스스로 문제를 해결하는 창의적인 인재로 육성하는 재능교육만의 고유한 학습법이다.
개인의 능력차를 고려하지 않은 학습환경, 단순 암기 위주의 주입식 문제풀이 학습, 강요에 의해 억지로 하는 공부, 적절치 못한 동기부여를 하고 있는 교육현실을 탈피, 학습자에게 ‘좋아서, 쉬워서, 스스로’ 공부할 수 있는 최상의 교육환경을 제공하기위해 개발됐다. 이론적 배경은 스즈끼 신이찌의 재능교육 이론,스키너의 프로그램식 학습 이론, 캐롤의 완전학습 이론을 토대로 하고 있다.
스스로학습 시스템의 운영원칙은 진단평가, 컴퓨터 처방을 통한 개인별 진도처방 기록부, 스스로학습교재, 월별진도상담기록부, 총괄평가가 포함된다.
문종태 본부장 인터뷰
“ 미국에 맞는 교재 개발”
“재능은 ‘세계 최고의 개인별·능력별 학습시스템 회사’를 지향하며 독자적인 스스로 학습시스템을 바탕으로 미주 한인과 주류사회를 대상으로 한 교육사업에 더욱 박차를 가하고 있습니다”
지난 92년 LA지사 설립을 시작으로 미국 시장에 진출한 재능교육은 LA에 미주본부, 뉴욕에 지사를 두고 미국 동·서부 주요 지역에 스스로 학습시스템을 보급하고 있다.
문 본부장은 “미국 내 교육사업은 전 지역이 프랜차이즈 형태의 교육원(JEI Learning Centers)으로 운영된다”며 “현재 60여개의 교육원이 미국 각지에 분포돼 한인과 주류사회를 대상으로 교육사업을 전개하고 있다”고 말했다. 학습교재는 ‘재능수학’, ‘재능영어’, ‘재능국어’, ‘재능한글’, ‘재능한자’ 등 현지 교육체제에 맞추어 영어로 자체 제작되어 회원들에게 제공되고 있다.
문 본부장은 지난15년간 중국과 인도, 백인 등 타민족에 대한 마케팅을 강화한 결과 전체 미국 학생중 타민족 비율이 20%에 이르고 있으며 지속적으로 늘고 있는 추세라고 밝혔다. 미국에서 중국인이 운영하는 교육원이 7개나 되며 인도인도 1개의 교육원을 운영하고 있다.
또 LA지역에 R&D 연구센터를 설립, 지속적인 투자와 지원을 통해 미국 현지의 교육현황과 교과과정을 연구하고 그에 적합한 교재와 시스템을 개발하는데 주력하고 있다.
문 본부장은 미국 타민족을 대상으로 하는 교육사업은 무한한 가능성을 가지고 있다고 지적한다. 미국의 유아·초등학생이 약 4,400만 명이라고 볼 때 이 중 5%의 시장점유율만 차지하더라도 약 220만 명에 해당한다.
문 본부장은 “남가주에서 재능 교육원 프랜차이즈 가맹점을 모집하고 있다”며 “프랜차이즈 가맹비 2만5,000달러를 포함, 6만~9만달러면 교육원을 설립할 수 있는 만큼 교육에 열정이 있는 한인들의 문의를 환영한다”고 말했다.
글 조환동 기자·사진 진천규 기자
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