“한국 대미투자 확대로 타운경제 활성화”
최근 한미 자유무역협정 협상이 마침내 타결됐다. 한국과 세계 최고 경제대국 미국과의 전면적인 시장 통합의 길이 열린 것이다. 대다수 전문가들은 협상이 타결됨으로써 한국 경제는 재도약할 수 있는 기회를 맞게 됐다고 긍정적인 평가를 내렸다. 그렇다면 협상타결이 LA 한인타운 경제에 어떤 영향을 미칠 것인가? 한인타운 경제 성장에 도움이 될 것이라는 의견이 지배적이다. 김상철 LA 무역관장, 민수봉 윌셔은행장, 이청광 칼스테이트 LA 마케팅 겸임교수의 좌담을 통해 이에 대해 알아봤다.
◆FTA가 한인타운 경제에 미칠 영향은?
이청광 교수-한인타운 경제는 미국 경제 흐름과 궤를 달리한다. 미국 경제가 부진하다고 해도 타운 경제는 나쁘지 않을 수 있다는 것을 의미한다. 이는 타운 경제는 본국 경제와 밀접한 관계를 맺고 있기 때문이다. 협상 타결로 대미 수출이 증가, 본국 경제가 더욱 나아진다면 본국의 타운 투자는 확대될 것이다. 타운 경제 활성화에 긍정적인 효과를 가져다 줄 것이다.
김상철 관장-타운의 한인 사업체와 본국 기업의 관계는 경쟁이 아니라 보완적이다. 양측이 모두 윈 윈(win)할 수 있는 기회를 갖게 됐다. LA는 본국 기업들이 미국 시장 개척을 위한 전초기지다. 본국 기업들은 미국에 대한 투자에 더욱 관심을 갖게 됨으로써 타운과 본국과의 거리는 더욱 가까워 질 것으로 보인다.
민수봉 행장-본국 기업들은 LA를 미국 시장 진출을 위한 교두보로 삼고 있다. 협상 타결로 본국 기업들의 LA 투자가 확산되는 등 LA와 본국간의 물동량이 증가할 것이며 LA를 찾는 본국인들의 발걸음이 더욱 잦아질 것이다. 금융기관들은 양측 간의 거래가 원활하게 진행될 수 있도록 서비스를 제공함으로써 이득을 볼 수 있을 것이다. 여러 가지 측면에서 타운은 큰 혜택을 입을 것으로 기대된다.
◆가장 큰 혜택을 입을 것으로 예견되는 한인 업종은?
이- 섬유 계통은 어느 부문에서도 혜택을 입을 것으로 내다보인다. 한국에서 의류를 수입한다고 가정할 때 협상 타결에 따른 관세 철폐로 고가 의류를 싼 가격에 가져올 수 있다. 미국에서 옷을 만든다 해도 수입 원단 가격이 내려가기 때문에 보다 싼 가격에 옷을 만들 수 있을 것이다.
김-일례로 한국산 자동차 수입이 늘어난다면 자동차 부품을 취급하는 업소들이 혜택을 볼 것이다.
최근 들어 상품의 생명력이 짧아지는 추세다. 현지 시장에 수요가 생겼을 때 즉각 물품을 제공하지 않으면 경쟁력을 상실할 수 있다. 이런 관점에서 물류 비즈니스가 매우 중요할 것이다.
협상 타결로 한국산 제품의 가격 인하가 예상된다. 한인 업소들은 본국에서 더 다양한 물건을 수입해 올 수 있을 것이며 지금까지 본국 물건을 취급하지 않았던 무역 관련 업소들은 수입선을 한국까지 확대하는 계기로 작용할 전망이다.
민-섬유계통 뿐만 아니라 식품관련 업계가 본국으로부터 수입해 오는 양이 늘어날 것이다. 자동차, 건설, 의류, 식품 등 본국 기업들의 대미 수출이 증가할 전망이며 미국 기업들은 전방위에서 한국에 대한 수출을 늘리기 위해 다각적인 노력을 기울이게 될 것이다. 양측은 하나의 시장 통합을 통해 상호 이익을 확대해 나가야 할 것이다.
◆LA 한인 소비자들이 누릴 혜택은?
김-한인들은 한국에 대해 일정한 향수를 느끼고 있다. 앞으로 의류, 식품, 농수산물 등 더 많은 한국 상품을 접할 수 있게 된다. 본국 기업들의 미국 진출과 역으로 미국 기업들이 한국 진출이 늘어나게 될 경우, 한인들이 가교 역할을 맡은 가능성이 훨씬 높아진 셈이다.
민-소비자들이 사용할 한국산 생활용품이 다양해 질 것이다. 교역 확대는 타운 경제에 활기를 불어 넣을 것이며 타운의 상업지역이 더욱 커질 것이다. 또한 주거 지역의 확대도 예견된다.
이-소비자 측면에서 질 좋은 한국산 제품을 저렴하게 구입할 수 있다는 것은 매우 좋은 일이다.
◆부정적인 반응에 대한 견해는?
김-한인 업소들이 잘 하고 있는 분야에 한국 기업이 뛰어드는 것에 대한 우려가 있다. 한국산을 취급하지 않는 업소가 같은 품목을 취급하는 한국 기업의 진출로 새로운 경쟁을 맞이할 수 있다. 하지만 개방은 피할 수 없는 대세다. 한국 기업들은 미국 시장 개척을 위해 공격력을 강화할 것이다. 차별화 전략을 수립해야 할 것이며 긍정적인 자세가 필요하다.
이-어떤 기업이든 경쟁을 이길 수 있는 전략과 태도를 가져야 한다. 한국 상품의 질이 우수한 것은 잘 알려진 사실이다. 수입노선을 한국으로 돌릴 수 있다.
<민수봉 윌셔은행장>
LA, 한국기업 교두보역할 강화
한국인 미 방문 크게 증가할것
<김상철 LA무역관장>
한국-한인기업 보완관계 강화
다각적인 ‘윈윈 전략’모색해야
<이청광 칼스테이트 LA 마케팅 겸임교수>
섬유 계통 가장 수혜입는 업종
한국 제품 가격 인하 효과기대
<글 황동휘·사진 진천규 기자>
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