LA 한인회가 회장 선출 방식 변경을 추진 중이라고 한다. 한인회 이사회는 회장 선출을 현 한인 직접 투표에서 대의원 투표를 통한 간선제로 바꾸는 안을 검토하기로 하고 이를 위한 작업의 일환으로 정관 개정 위원회를 발족시켰다.
한인회 관계자들은 미국 정계를 비롯 사회 각 분야에서 막강한 영향력을 발휘하고 있는 유대인 회가 각 분파와 직능 단체 대표를 통한 간접 선거로 지도자를 뽑고 있다며 우리도 이를 본받아 한인회장을 대의원 투표로 간접 선출하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
현 회장 선출 방식에 문제가 많다는 지적이 나온 지는 오래 됐다. 50만 한인이 거주하고 있다는 LA 한인 커뮤니티의 대표를 뽑는 선거에 고작 전체 인구의 1~2%만이 참여하는 것도 문제인데다 그나마 참가자의 대부분이 노인들이라 한인회장인지 노인회장인지 분간이 가지 않는다는 것이다. 거기다 표를 모으기 위한 과열 경쟁으로 인한 지나친 향응, 표를 모아주겠다며 금품을 요구하는 표 몰이꾼의 횡포, 후보자들 간의 뒷거래 등등 숱한 부작용을 낳아 왔다.
치를 때마다 말썽 많았던 한인회장 선거 방식을 개선하기 위해 작업에 들어간 것은 일단 환영할만하다. 그러나 한인회장 선거를 간선제로 바꿔야 한다는 목소리가 오래 전부터 나왔음에도 아직까지 실현되지 못했던 이유에 대해서도 생각해 봐야 할 것이다.
간선제로 한다면 천상 한인 사회 주요 단체들이 선거인단이 되기 쉬운데 어떤 단체에 이런 자격을 부여할 것인지가 간단한 일이 아니다. 누가 봐도 분명한 기준을 정하는 것이 쉬운 일도 아닐뿐더러 그런 기준이 있다 하더라도 여기 탈락한 단체가 불복해 소동을 벌인다면 모처럼 노력이 헛수고가 될 소지가 많다.
한인회는 스스로 밝힌 바와 같이 한인 사회의 여론을 충분히 수렴, 컨센서스를 모은 후 일을 추진해야 하는 것은 물론이고 정관 개정 후 발생할 부작용을 최소화하는 방안도 연구해야 할 것이다. 한인회 정관을 시대에 맞게 고치는 것은 해야 할 일이지만 어설프게 손대 개선이 아니라 개악이 될 개정은 안 하느니만 못하기 때문이다.