현재 미시시피에 수감중인 박병근(미국명 피터 박)씨를 하와이로 데리고 오기 위한 법정 공개청문회가 지난 13일 오전 11시 순회법원에서 열렸다.
이날 청문회에는 박병근구명대책위원회(위원장 김영해) 회원들을 비롯해, 하와이주 한인회와 백향목교회 교인 등 70여명의 한인들이 일찍부터 자리를 해 실형을 선고 받은 후 하와이에서 다시 열린 첫 공개청문회를 관심 있게 지켜봤다.
박씨의 케이스를 담당하고 있는 데니스 정 변호사는 이날 청문회에서 지난 재판과정 때 정신감정이라는 중요한 사안이 결부된 만큼 박씨를 다시 하와이 법정으로 불러 전문의의 정확한 진단을 받도록 해야 한다고 주장했다.
그러면서 정신과전문의 해롤드 V. 홀 박사가 그 동안 박씨 주변인에 대해 조사한 후 작성한 진술서 등을 증거자료로 제출했다.
이 같은 박씨에 대한 정신감정은 박씨에게 이미 실형을 선고한 형사법원을 상대로 원심파기를 청원할 수 있는 중요한 사안이 될 수 있기 때문에 박씨의 한국추방을 막기 위해 꼭 필요한 것이다.
정 변호사는 현재 미시시피 교도소에 수감중인 박씨를 하와이로 데이고 오기 위해선 9천달러의 비용이 들어간다며 하와이 순회법원의 이해와 도움을 요청했다.
이같은 정 변호사의 주장에 대해 주검찰측은 1만여달러의 비용을 들여 꼭 박씨를 하와이로 데리고 올 필요가 있겠느냐며 전화나 화상통화 등으로 대체하는 방안을 먼저 모색해 봐야 한다고 역설했다.
이번 청문회를 맡은 크렌달 판사는 양측의 주장을 모두 들은 뒤 정 변호사에게 박씨의 정신감정 상태를 입증 할 수 있는 보다 구체적인 자료를 제시하도록 요구한 후 청문회 날짜를 다시 잡아 열도록 했다.
정 변호사는 청문회가 끝난 후 가진 기자회견에서 일단 판사가 긍정적인 입장에서 검토하기로 한 이상 서둘러 필요한 자료를 준비해 제출한 뒤 다시 청문회 날짜를 잡는 것이 우선이라며 오늘 많은 한인들이 자리를 함께 해 이번 박씨 케이스에 대한 한인커뮤니티의 관심도를 보여준 것도 큰 역할을 한 것으로 보인다고 말했다.
박씨에 대한 제2차 공개 청문회는 내달 중순 경에 다시 열릴 것으로 예상된다.