올해 발행된 크레딧 카드의 50%가 일정 형태의 보상(reward)제도를 도입했다. 형태도 마일리지 적립부터 현금 지급, 할인 혜택, 대학 학자금 적립까지 다양하다.

또 보상 카드의 80%는 연회비도 없어 매력을 더해가고 있다. 경쟁이 치열해지고 있는 카드 업계에서 신규 고객 유치의 성공은 어떤 보상을 제공하느냐에 달려있다고 해도 과언이 아니다.

하지만 보상 카드에는 함정이 있다. 높은 연이자율(APR)이 그 것이다. ‘카드웹닷컴’에 따르면 보상 카드의 현재 평균 연리는 14%로 일반 크레딧 카드의 연리보다 4% 포인트 높다. 따라서 매달 쓴 금액을 다 갚을 자신이 있을 때만 보상 카드를 발급 받는 게 현명하다.

‘머니 매거진’은 ‘베스트 보상 카드’를 선정했다. 아래는 보상 형태별로 살펴본 우수 보상 카드.

■캐시 백
캐시 보상을 제공하는 카드는 크게 구매 금액에 상관없이 일정 퍼센트를 주는 경우와 구매 금액에 따라 차등을 두는 경우로 나눌 수 있다. 1년에 6,500달러 이하로 카드를 쓴다면 단순 보상 카드가 유리하고, 6,500달러 이상이며 차등 보상 카드가 낫다. ‘뱅크 원 프리 캐시 리워드 비자’는 앞의 경우로 2,500달러를 쓸 때마다 25달러씩 1년에 최고 600달러까지 지급한다. ‘아멕스 블루 캐시 카드’는 6,000달러 이상을 쓰는 고객에게는 개스, 식료품, 약품 등에는 3%, 이외 품목에는 1%를 돌려준다.

■포인트와 마일리지 적립
특정 항공사와 호텔 체인 등을 자주 이용하는 사람에게 적당하다. 캐시를 돌려주는 대신 항공사와 호텔을 이용할 때 쌓인 포인트를 대신 쓸 수 있게 하는 제도다.
‘아멕스 힐튼 HHonors 플래티넘 카드’는 일반 구입에는 1달러에 3%, 힐튼호텔에서 지출한 1달러에는 5%를 포인트로 적립해 준다. 힐튼호텔 숙박비로 1,000달러를 쓴다면 포인트로 돌려 받는 돈은 50달러가 된다.
항공사 카드는 대개 39∼135달러의 연회비를 부과하는 게 흠이다. 1년에 9,000달러 이상 쓰지 않는다면 별 매력이 없다.

■자동차와 소매점
개스 카드는 보통 개스 구입액의 3%, 기타 물품 구입에는 1%를 돌려준다. 리베이트는 계좌에 적립된다. 시티은행이 발행한 ‘셸 매스터카드’는 개스 구입액의 5%를 돌려준다. 다른 개스 회사도 괜찮다면 ‘체이스 퍼펙트카드’를 추천할 만하다. 발급 초기 90일 동안에는 개스 구입액의 6%를 쌓아주기 때문이다.
‘GM 매스터카드’는 GM의 새 차를 구입, 리스할 때 5%를 리베이트로 돌려 준다. 하지만 셰볼레 코벳 같은 인기 차는 최고 1,000달러만 리베이트로 주는 데 유념해야 한다.

■기타
‘아멕스 코스코 리베이트 카드’는 코스코에서 구매할 경우 ▲2,000달러까지는 0.25% ▲5,000달러까지는 0.5% ▲5,000달러 이상은 1.5%를 돌려준다. ‘체이스 스탁백 매스터카드’는 물건 구입에는 1%, 특정 업소에서 구입한 경우에는 추가 10%까지 돌려준다. 이 포인트는 현금으로 돌려 받을 수도 있고 메릴린치의 뮤추얼 펀드 구매에 쓸 수도 있다. ‘MBNA 피델리티 529 학자금 카드’는 구매액의 2%를 529플랜에 입금시켜 준다.

<김호성 기자>