조지아주 롬에 있는 배리 칼리지 학생 5명이 오는 7월5일부터 30일까지 서울여대에서 한국체험을 한다. 지난해 8월 이광자 서울여대 총장이 배리 칼리지 스캇 칼리 총장을 만나 양교간 교환학생 프로그램 협정을 맺은데 따른 첫 행사로서 관심을 모으고 있다.
이번에 에세이 심사와 인터뷰를 거쳐 최종선발된 학생들은 캐서린 에르하트(3학년, 음악 및 영어 전공), 에미 헌터(3학년, 스패니시 및 국제학 전공), 브리타니 제인스(1학년, 음악교육 전공), 마류 푸린(3학년, 수학 전공), 제시 리 스미스(1학년)등 5명이다.

이들은 서울여대 설립자인 고황경 박사의 호(바롬)를 딴 ‘바롬 인터내셔널 프로그램’의 5차 수강생으로서 체제기간동안 학교 기숙사에 머물며 한국의 역사·언어·풍습을 두루 배우고 인천·경주·판문점·동대문 등 한국 역사의 발자취가 서려있는 지역을 견학하게 된다.

또 태권도·음악·무용 강습에 이어 정치·경제 등도 살펴본다. 물론 토론의 시간도 갖는다.
한인 입양아 출신의 브리타니(한국명 원주희)는 “3살 때 미국에 입양됐기 때문에 한국에 가서 나를 낳아준 생부모를 만난다고 생각하니 가슴이 떨리고 마음이 설렌다”며 “그러나 만일 생부모가 딸을 만나주지 않는다 해도 절대로 섭섭해하지 않겠다”고 말했다.

한편 서울여대생 2명은 올 가을학기부터 배리 칼리지에서 체류하며 한학기 동안 미국을 배우게 된다. 이번 교환학생 프로그램은 배리 칼리지 박선근 이사가 주선한 것으로 알려졌다.

/김상국 기자