한국 대구에서 발생한 지하철 사고의 영향으로 뉴욕과 시카고 등 미국 내 최대 지하철 시스템이 지하철역과 전동차에 대한 경찰순찰을 늘이도록 관계당국에 요구하는 등 보안조치를 강화하고 있다고 월스트리트저널이 19일 보도했다.

테러경보가 오렌지 레벨로 상승된 후 경찰력이 이미 증강된상황에서, 뉴욕시 경찰들은 지하철역에 대한 불시점검을 실시하고 있으며, 애틀랜타의 교통경찰들은 승객들에게 주의를 기울여 차량내 비상전화, 인터콤 및 소화기 위치를 파악해 놓도록 당부하는 안전용 안내카드를 배부하고 있다.

미국대중교통연합(APTA)에 의하면, 약 1천4백만 미국인들이 대중교통수단을 이용하며, 이들 중 3분의 1은 지하철이나 통근열차를 이용하는 것으로 밝혀졌다. 이러한 대중성 때문에 몇몇 지하철시스템은 테러리스트들의 공격목표로 이용되기도 했다. 지하철을 상대로 한 최초의 대규모 테러공격은 12명을 사망케 한 ‘95년의 동경 사린가스 배출사건이었다.

대구에서의 이번 지하철사고는 세계각국 지하철 체계가 맞
부딪쳐야 하는 기본적인 비상대비조치 문제에 대한 관심을
불러일으키고 있다. 세계최대의 승객열차 생산 회사인 봄바르디아사의 프랑세스 오거씨는 한국의 지하철 차량은 방화재료로 만들어지지 않았고, 탈 때 유독가스를 배출시키는 반면, 미국에 지하철을 판매하는 회사들은 전미화재예방연합(NFPA)가 세운 매우 엄격한 화재 및 연기 요구조건을 만족시켜야 한다고 밝혔다. 그런가하면, 미국 지하철 문은 기계식 열림 방식을 채용토록 해 전기가 끊겼을 경우 문을 열 수 있게 되어있다.

시카고 지하철은 배터리 방식의 인터콤을 채용, 조종사가승객들에게 안전조치를 지시할 수 있게 되어있으며, 일반적으로 각 지하철 시스템은 승객들이 비상시 지하철 조종사의 지시에 귀를 기울이도록 권고하고 있다.
한편, 미국 내 안전 개선에 대한 관심집중에도 불구하고,예산부족으로 인해 많은 지하철 시스템들은 원하는 만큼의 보안을 확보하지 못하고 있는 상황이다.

작년 미 회계감사원(GAO)이 조사한 바에 따르면, 8대 도시의 보안을 필요수준으로 개선하기 위한 비용으로 7억1천1백만달러가 필요한 것으로 나타나, 전국적으로는 수십억달러가 소요될 것으로 나타났다.